アイドルグループ「AKB48」が20日、東京・渋谷のライブハウス「SHIBUYA-AX」で、同日からスタートする毎年恒例のコンサート「AKB48 リクエストアワー セットリストベスト100 2011」の公開リハーサルを実施。ファン投票の上位100曲を4日間にわたって披露する同ライブに、高橋みなみさんは「毎年、順位にかなり変動があるので、時代のうつろいが分かる。今年は何が1位になるのか楽しみですね。お祭り感覚でやっていきたい」と意気込みを語った。
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「AKB48 リクエストアワー セットリストベスト100」は08年からスタートし、今年が4回目の開催。AKB48をはじめ、関連グループなどの楽曲からファン投票で選ばれた人気上位100曲を、毎日25曲ずつ4日間、カウントダウン形式で披露する。AKB48の活動を振り返る一大イベント。チケットは発売後に即完売。昨年に引き続いて映画館での同時中継も行われる予定で、昨年の3倍という全国72館80スクリーンで上映され、香港（初日、2日目はディレー上映）でも中継される。
大島優子さんは「昨年はAKB48として飛躍の年だったかなと思う。AKB48自体が知られるようになって、個々も知られるようになった。毎回毎回、握手会で実感しています」と振り返ると、板野友美さんも「去年はAKB48にとって恵まれていた年だと思う。今年はどこまで上に行けるか。ここが勝負だと思う。去年より上にいけるように頑張りたい」とさらなる飛躍を誓った。
この日は、本番を前に、既に出荷100万枚超が見込まれている20作目のシングル「桜の木になろう」（2月16日発売）を報道陣に披露。渡辺麻友さんは「卒業シーズンにぴったりのバラード。歌っている私たちが感動しちゃうような曲です。たくさんの人に聴いてほしい」とアピールした。同曲はライブでも披露される予定。（毎日新聞デジタル）
