イギリス生まれの人気キャラクター「きかんしゃトーマス」が本物の蒸気機関車として静岡県の大井川鉄道を走行することが明らかになった。12日~10月12日の期間限定で、新金谷−千頭駅を1日1往復する。「トーマス」の実車運行はイギリスでは以前より実施されているが、アジアでは今回が初めて。
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「トーマス」は1両80席の7両編成で、乗車は完全予約制。走行期間中は機関車の転車台見学や、トーマスミニSLの乗車体験などイベントの実施や、関連グッズの販売を予定している。
運行に先駆け2日に報道関係者向けの試乗会が行われ、地元の園児約70人が楽しんだ。