映画「あしたのジョー」（曽利文彦監督）に主演するアイドルグループ「NEWS」の山下智久さんが7日、“ボクシングの聖地”後楽園ホール（東京都文京区）で開かれたイベント「あしたのジョー　チャンピオンカーニバル」に登場。山下さんは輪島功一さん、ガッツ石松さんら新旧の世界王者12人を前に、リング上で見事なミット打ちも披露。輪島さんは「たいしたもんだ！　ボクシングの筋肉はスピードの筋肉。付きづらいんだよ。よくやった！　えらい！」と大絶賛だった。

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　山下さんは、やや息を切らせながらも、「本当に光栄です。しかも世界チャンピオンの前でお見苦しい姿を見せてしまいましたが、一生懸命ボクシングを好きになって、ボクシングを毎日やってました。『あしたのジョー』は本当にみんなが一生懸命作った作品になってます」とアピール。ジョーをボクサーに育てる丹下段平役の香川照之さんも「撮影から半年もたったのに……。もう選手になっちゃったほうがいいんじゃないか。ちょっと胸が熱くなりましたね」と感激の面持ちだった。

　飯田覚士さんは「山下君の体を見れば、すぐに分かりました。これはボクサーが見ても本物のボクサーだと思える体になってます」、佐藤修さんも「山下君も伊勢谷さんも本物のトレーニングをしたからこそ、できた体だった。本当に本当にすごかった」と太鼓判。ガッツ石松さんも「試写を見ましたけど、さすがだね！　たいしたもんだった。絵に力がありましたよ。まあ、なんだかんだで、最終的には『OK牧場』の映画です！」と絶賛していた。イベントには力石徹役の伊勢谷友介さんと白木葉子役の香里奈さんも参加した。

　「あしたのジョー」は68～73年、高森朝雄（梶原一騎）さん原作、ちばてつやさん画で「週刊少年マガジン」（講談社）に連載し、コミックスなど累計2000万部を売り上げた人気マンガ。テレビアニメは70～71年と80～81年の2度にわたって放送され、劇場版アニメも80年、81年に公開、多くのファンに愛されてきた。映画は11日公開。主題歌には宇多田ヒカルさんの「Show Me Love （Not A Dream）」が起用されている。（毎日新聞デジタル）

　イベントに登場した新旧世界王者は以下のとおり（敬称略）。

　内山高志（現WBAスーパーフェザー級王者）▼大橋秀行（元WBC・WBAミニマム級王者）▼ガッツ石松（元WBCライト級王者）▼輪島功一（元WBA・WBCスーパーウェルター級王者）▼中島成雄（元WBCライトフライ級王者）▼浜田剛史（元WBCスーパーライト級王者）▼レパード玉熊（元WBAフライ級王者）▼畑中清詞（元WBCスーパーバンタム級王者）▼川島郭志（元WBCスーパーフライ級王者）▼飯田覚士（元WBAスーパーフライ級王者）▼佐藤修（元WBAスーパーバンタム級王者）▼坂田健史（元WBAフライ級王者）