ドラマ化もされた「チーム・バチスタ」シリーズの10年後を描いた海堂尊さんの新作「アクアマリンの神殿」（角川書店、7月2日発売）は、「ナイチンゲールの沈黙」や「モルフェウスの領域」などに登場する少年・佐々木アツシが主人公となる先端医療エンターテインメント小説だ。世界初の「コールドスリープ＜凍眠＞」から目覚め、未来医学探究センターで暮らす少年・佐々木アツシは、深夜にある美しい女性を見守っていたが、彼女の目覚めが近づくにつれて重大な決断を迫られ、苦悩することになる……というストーリー。マンガ家の深海魚（ふかみ・さかな）さんのカラーイラスト付きで、全24回連載する。

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◇プロローグ編８　オンディーヌ

　深夜零時。カレンダーがかたりと音を立てて、日付変更線を越えていく時刻。

　西野さんが部屋を去ってから、五時間が経った。

　深夜の神殿は静かで、ひとりでいると、宇宙空間に投げ出された人工衛星みたいな気分になる。

　ひとりきりの世界。でも本当に誰もいないかというと、実はそうでもない。

　ぼくの側には、ひとりの女性が眠っている。その人は無口で、一緒にいても何も話してくれないだけだ。ぼくはその人のことを、オンディーヌと呼ぶ。

　ぼくの業務はオンディーヌを凝視めることだ。

　真夜中にひとり目覚めていると、ぼくがオンディーヌを凝視しているのか、オンディーヌがぼくを見守ってくれているのか、わからなくなってしまう。

　夜明けは近い。

　いつもは夜が明ける前に眠るようにしているけれど、今夜は眠れそうにない。

　朝の光に包まれながら業務日誌を書き上げる。最後にもう一度、日付を確認する。業務を始めた頃は、明け方に記載する業務日誌の日付をよく、前日と間違えたものだ。

　それは、夜の時の流れはひとつながりなのに、真ん中に日付の分水嶺が存在するせいだった。

▼２０１８年４月９日（月曜日）。晴れ。気温９．５度。風力０。環境温度４．１℃。全身状態良好。ガンマＧTＰ値、２．６ナノグラム・パー・ミリリットル、正常範囲内。スーパーバイザーによるシンプルチェックにてカテコラミン値のフォローが甘いとの指摘あり。今週の土曜日に再度スーパーバイザーがチェック予定。

　業務日誌を書き終えたぼくは、ブレザーの制服を着、鏡に向かって身だしなみを確認する。

　困難なミッションを達成したら、また退屈な毎日が始まる。

　今日から中等部の最高学年になるという高揚感は、全然なかった。

＜毎日正午掲載・明日へ続く＞