大人気映画シリーズ「ハリー・ポッター」の世界観を再現した「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（USJ、大阪市此花区）のエリア「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」がグランドオープン（15日）を控え、14日に前夜祭が開催された。「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン大使」を務める人気グループ「SMAP」が登場し、香取慎吾さんが「僕らは今日、空を飛びました！ 飛べるんですよ！ 皆さん、いつまで人間界にいるんですか？」とあいさつするなど、メンバーはハリポタ体験を興奮気味に語った。
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中居正広さんは「大使に任命されてから、5人が集まって今日来れるかどうか分からなかったんですが、口だけで終わるわけにはいかない」とSMAP全員集結に笑顔を見せた。パークの完成度について、草なぎ剛さんは「本当に興奮してます。ここは人間界じゃなくて、魔法の世界なんです」と熱を込め、世界最高のライドアトラクション「ハリー・ポッター・アンド・ザ・フォービドゥン・ジャーニー」をひと足先に体験した木村拓哉さんは「ものっすごいです。世界最高のエンターテインメントが身近にあるんだな」と語った。
ジェットコースターが苦手で乗れないという稲垣吾郎さんは「今回は乗りました！ イエーイ！」と観客に報告。「いやもう、最っ高でした。僕でも楽しめる。ジェットコースターの気分を味わえる。、ジェットコースター知らないんですけれど、まだ興奮が収まらない」と語り、「稲垣さんでも楽しめる。最高の宣伝文句ですね」と、中居さんを感心させていた。
この日は、魔法使いの住む村・ホグズミード村を再現した舞台にレッドカーペットが敷かれ、同映画シリーズで、ハリーを敵視するドラコ・マルフォイ役を演じたトム・フェルトンさん、ハリーの友人、ルーナ・ラブグッド役を演じた女優のイバナ・リンチさんら豪華ゲストが登場。特別招待された約1000人の観客を熱狂させた。
また、USJファンクラブ会長を務めるタレントのベッキーさん、松井一郎大阪府知事、ユニバーサル・パークス＆リゾーツのトム・ウィリアムズ社長、USJのグレン・ガンペル社長が出席した。フェルトンさんとリンチさんが観客とともに「ルーモス！（光よ）」という呪文を唱えるとパーク全体に光が灯り、色とりどりの花火が無数に上がると、観客からは大歓声が上がった。
「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」は、2010年7月に米フロリダ州の「ユニバーサル・オーラ ンド・リゾート」内に初めて作られたテーマパーク型のアトラクション。 USJ では駐車場敷地の一部、東京ドームのグランド3個分を使い、開業以来最大の450億円を投資してオーランド・リゾートにあるものと同様に、3年連続で世界最高のアトラクションに選ばれているライドアトラクション「ハリー・ポッター・アンド・ザ・フォービドゥン・ジャーニー」を含む2つのライド・アトラクション、ショップ8店舗、レストラン2店舗が再現されている。同パークは、15日にグランドオープンする。
