与田祐希：乃木坂46人生「一つも後悔はない」　大きかった後輩5期生の存在　卒業後の展望も　　

　1月5日、約8年半在籍したアイドルグループ「乃木坂46」からの卒業を発表した与田祐希さん。加入当初から、グループの人気メンバーだった与田さんの卒業発表は、多くのファンを驚かせた。2月12日発売の最新写真集「ヨーダ」（光文社）収録のインタビューでも卒業への思いを語っているが、MANTANWEBにも卒業を発表した理由や、卒業後の展望を語ってもらった。

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　◇「結構もがいていました」

　初めて卒業を意識したのは「3年ほど前」だったという。

　「当時は、私がこのグループでやれることはもうないかなって考えていました。でも、楽しい気持ちのときに卒業したいなという思いもどこかにあったので、その時は活動を続ける道を選びました」

　2016年、16歳だった高校1年生の夏に「乃木坂46 3期生オーディション」に合格。地元福岡から単身上京し、トップアイドルグループのメンバーとして駆け抜けてきた。この8年半は「結構もがいていました」と振り返る。

　「もともと、あまり人前に出るタイプの性格ではなかったですし、歌もダンスもできない。自分の思いを言葉にすることもすごく苦手だったから、 誤解を生むことも多かったと思います。つまずきまくってました」

　活動を続ける決断の理由の一つとして、2022年に加入した後輩の5期生の存在も大きかったと明かす。

　「1期後輩の4期生は、本当に頼もしくて後輩というよりも“同士”に近い感覚なのですが、5期生は2期後輩だからか後輩感があって。5期生のためにも、もう少し頑張ろうと。5期生がいなかったら3年前でやめていたかもしれないです」

　「お仕事を楽しめるようになったのは、本当にここ最近。卒業を考え始めて少したってから」だったという。

　「みんなと一緒にお仕事する時間も、 プライベートも、トータルで今が一番楽しい！と思う瞬間が増えていったんです。このまま残ったら幸せなのかも知れないけど、いつか楽しくなくなる時が来るかもしれない。一番良い状態で、違う景色も見てみたいと、卒業を決めました」

　◇卒業後は俳優業に意欲　「今までできなかったようなこともしていきたい」

　卒業する身として、客観的に見るグループの雰囲気を聞いてみると「私の卒業曲のミュージックビデオの撮影をした時、空き時間にみんなでUNOやトランプをやっているのを見て、すごく仲の良いグループだと思いました」とにっこり。

　「みんなが楽しんで過ごせているのが、何よりうれしいです。卒業後もみんなのライブを見に行くのが楽しみなのですが、その時はもう6期生もいるのかな？　みんながキラキラしてる姿をずっと見ていたいです」

　8年半苦楽を共にしてきた同期の3期生からは「寂しい」とたくさん言われているといい、「私も寂しくなってきちゃって。卒業後も楽屋だけ行きたいな」と笑う。同期について「仕事仲間だけど、私にとって友達のような存在」だと話す。

　「3期生のグループLINEがあるんですよ。卒業生も含めて12人全員が入っていて『思い出ファースト』というグループ名なのですが、学生のように変な写真を送り合ったりするのとかはずっと続いてほしいなって思うし（笑）。いつか全員で同窓会をするのが楽しみです」

　かけがえのない出会いがあったアイドル人生。「乃木坂46に入って良かった」と、晴れやかな表情で語る。

　「大変なことはありましたが、正直一つも後悔してることはないです。いろいろな経験があったから今の私がいるのだろうし、何か一つ足りなかったら違う考え方になってたかもしれないし。今の自分がすごく好きだなって思えるので。そういう8年半を過ごせたのは良かったなと」

　卒業を発表したブログのタイトルも「たのしかったー！！」だった。生まれ変わってもアイドルになりたいですか？と尋ねると「乃木坂46なら！」と即答した。

　卒業後も芸能活動は継続する。今後は「お芝居にもたくさん挑戦していきたいと思っています」と意気込む。これまで「量産型リコ」（テレビ東京系）シリーズなどに出演してきたが「どの現場もすごくいい出会いがあって、作品に恵まれていました。これからは、もっといろいろな現場を経験して、 壁にぶち当たることもたくさんあるだろうけど、ぶち当たっていきたい。舞台の経験があまりないので、舞台もやってみたいです！」と声を弾ませた。

　また「今までできなかったようなこともしていきたい」と述べ「ファンのみんなと運動会みたいなこともやってみたいです（笑）！」と瞳を輝かせる。充実した表情で、アイドル卒業後の“第2の人生”に期待を膨らませた。