友近：43歳の新恋人と順調も地元での紹介は「まだ」　「えひめカフェ」プロジェクト

　お笑い芸人の友近さん（38）が2日、表参道の「dining cafe HOME」（東京都渋谷区）で開催された「えひめカフェ」プロジェクトのオープニングイベントに登場。新恋人について聞かれると、関西に住む43歳の一般男性だと明かし、結婚については「年齢的に、そういうことも考えますよね。まだまだ何も決まっていないですけれど、できたらいいな」と幸せそうに話し、「（一緒に愛媛に帰ることは）まだしていないです」と言いつつ、順調ぶりをアピールした。

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　同プロジェクトは、「Eat Enjoy Ehime」をテーマに愛媛県の農林水産物の認知向上を図るため、愛媛県が東京・表参道のカフェやヘアサロンなど計24店舗で県産食材を使用したオリジナルメニューを提供するほか、各店舗の情報をまとめた地図や柑橘（かんきつ）類と美容についての情報を紹介するフリーペーパーの配布などを行っていく。愛媛県出身で、11年には伊予観光大使にも任命された友近さんは、愛媛のオリジナル品種のみかん「甘平（かんぺい）」を試食して、「甘い！　うちの父は、（同じくオリジナル品種の）紅まどんなを送ってくれます。鯛茶漬けも大好き」と地元グルメをアピール。愛媛県の中村時広知事から「愛鯛（あいたい）」という県産養殖マダイの存在を聞くと、「いいネーミング。私にぴったり。（恋人に）会いたくなりました」と満面の笑みを見せた。

　イベント会場となった同プロジェクトの協力店では、テラス席のテーブルを特産のみかんと相性がいいこたつをイメージしてアレンジした“こたつカフェ”に改装し、店内に愛媛の風景写真を飾ったり、愛媛の食材を使用したオリジナルメニューを提供する。中村知事から「『いい予感』がありますように」といよかんをプレゼントされた友近さんは「縁起のいい食べ物ばっかりですね」と喜び、「愛媛のことは知りつくしていると思ったら、まだまだ新しい発見がある。まだまだ発展していくんだなと思いました。これからも、見守ってください」とPRした。同プロジェクトは3月3日まで。（毎日新聞デジタル）