話題のマンガの魅力を担当編集が語る「マンガ質問状」。今回は、天使の美少女と男子高校生が巻き起こすドタバタを描いた三星めがねさんのラブコメディー「恋愛暴君」です。フレックスコミックスのCOMICメテオの石川翼さんに作品の魅力を聞きました。

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　−−この作品の魅力は？

　ごくごく普通の男子高校生・藍野青司（あいの・せいじ）と、彼の元に押しかけてきた“恋人作り”が仕事のキューピッドの少女・グリをめぐるラブコメディーです。この作品の魅力は、グリをはじめとする個性豊か“すぎる”ヒロインたちと、彼女たちが織り成すドタバタ感満載の展開にあります。

　メーンヒロインのグリは、天使でありながらアニメやゲーム、特にボーイズラブが大好きで、普段着が死神のコスプレというちょっと残念な子。キューピッドである彼女が作る“恋人”は、首相（♂）×議長（♂）を始め、男同士のカップルばかりです。

　そんなグリと恋の鞘当て（？）を繰り広げるのは、第2のヒロインの緋山茜（ひやま・あかね）。彼女は学園のアイドルという立場にありながら、どこからともなくナイフを取り出しグサグサ刺してくる“愛の重いキャラクター”、いわゆる“ヤンデレ”です。ヤンデレが活躍するラブコメ作品はあまりないので、新鮮だったという感想を数多くいただきました。特に男性読者からは、なぜか“茜さん”と、常に“さん付け”で呼ばれ、圧倒的支持を得ています。一見、ベタなハーレムラブコメなのですが、“濃い”キャラクターが常に全力で暴れているので、一筋縄ではいかない展開が待っています。

　−−作品が生まれたきっかけは？

　もともと三星先生の描く魅力的なキャラクターを生かした作品を作ろうとお話をしていて、さまざまな案を検討していました。ただ、キャラクターの設定にこだわりすぎてしまうと、世界観のスケールが小さくなってしまう、世界観にこだわり過ぎると逆にキャラクターが……というジレンマに陥ってしまい、なかなかうまくまとまりませんでした。打ち合わせを重ねる中で、舞台は現代で、ファンタジー要素は一つか二つくらいのシンプルな設定で話を作ろう、シンプルな設定の中で、キャラクターに自由に暴れてもらおうということになり、編集サイドからもいくつかのアイデアを提案しました。

　「恋愛暴君」の元になったのは、その中でももっともひどい……。あ、いえ、もっとも冒険的なアイデアでした（笑い）。それが、任意の2人を無理やり恋人にする天使のアイテム「キスノート」ですね。「これ某社さんに怒られるんじゃないですか？」と心配しながらもノリノリの三星先生が怒涛（どとう）の勢いでアイデアをふくらませていった結果生まれたのが第1話にあたる読み切り版です。

　読み切り版の反響はものすごく、掲載後数日で500以上の応援のコメント、感想をいただきました。当初は読み切りで完結の予定だったのですが、連載化を望む声が非常に多かったことから、「ならやってみます！」と発奮した三星先生の努力により、読み切り公開から2カ月という異例のスピードで連載開始となりました。

　−−編集者として作品を担当して、今だから笑えるけれど当時は大変だった……、もしくはクスッとしたナイショのエピソードを教えてください。

　第1話の原稿をいただいたとき、ナイフを構える茜にあまりにも迫力があったので作品を間違えたかと思いました（笑い）。そのときはまさか茜がこれほど人気のキャラクターになるとは思っていなかったのですが……。

　−−今後の展開は？

　常に想像の斜め上に突っ走っていく作品なので、確かなことは何もないのですが、4巻では、3巻の最後に登場した白峰樒（しらみね/しきみ）のほか、グリのバックグラウンドに関わる重要なキャラクターも登場する予定です。あ、あと主人公の青司が死にます。死にました。気になる方はぜひ「COMICメテオ」をご覧いただくか、単行本をお買い求めください！

　−−読者へ一言お願いします。

　「恋愛暴君」を読んでいただいてありがとうございます。8月に早くも第3巻が発売されたばかりの「恋愛暴君」ですが、“まだまだ続くんじゃよ！”な予定ですので、そのためにも変わらぬご声援をいただければ幸いです。そして気に入っていただけたら未読の方にもどんどんオススメしていただけるとうれしいです。それと、この作品をアニメにしてもいいという勇気ある制作会社さんはぜひ、「COMICメテオ」編集部までご連絡ください（笑い）。

　COMICメテオ編集部　石川翼