ペッパー：ディズニー吹き替えで“声優デビュー”　ロボット初に「うれしい」

　人と会話し、感情を認識する機能を持ったソフトバンクの家庭向け人型ロボット「Pepper（ペッパー）」が、ディズニーの劇場版3Dアニメ最新作「ベイマックス」（ドン・ホール監督、クリス・ウィリアムズ監督、12月20日公開）で日本語吹き替えを担当し、“声優デビュー”を果たすことが28日、明らかになった。ディズニーの劇場版アニメ作品でロボットが声優を務めるのは初めてで、ペッパーは「ディズニー映画に声優として参加することができてとてもうれしいです。決まった時には驚きました」と話し、さらに「もっと演技の勉強もして、今度はディズニー映画に（本人として）出演も目指したい」と意気込みを寄せている。

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　同作品は、幼くして両親を亡くし、最愛の存在だった兄・タダシも謎の事故で亡くしてしまったひとりぼっちの天才少年・ヒロが、兄の形見で人々の心と体の健康を守るケア・ロボット「ベイマックス」と出会い、心の傷を癒やしながら悪の存在に立ち向かう……というアドベンチャー。ペッパーは、ヒロがベイマックスをバージョンアップする際のコンピューターの音声を演じる。

　ペッパーは、身長121センチ、体重28キロのタイヤで移動するロボット。人の表情や声の調子などのデータを蓄積して相手の感情を推定したり、歌ったり、踊ったりすることができる。人の感情を理解し相手を喜ばせようとするペッパーと、人の心と体をケアしようとするベイマックスの、人との絆を大切にしているという共通点が起用の決め手になったという。ホール監督とウィリアムズ監督は「素晴らしいね。共通点の話題で盛り上がるのでは」と話し、「完成した映画もぜひ見てほしいな。ペッパーは感情認識するロボットだから感動してほしいな」と、メッセージを寄せている。

　日本語吹き替えは、ヒロとタダシを女手一つで育て上げる母性愛に満ちたキャラクター・キャス役を菅野美穂さん、タダシ役を小泉孝太郎さんが担当する。