話題のマンガの魅力を担当編集が語る「マンガ質問状」。今回は、2部のクラブにレンタルで移籍した20歳のプロサッカー選手の活躍と、サッカーに関係する金銭・データを取り上げる能田達規さんの「マネーフットボール」です。芳文社「週刊漫画Times編集部」の河野良保さんに作品の魅力を聞きました。

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－－この作品の魅力は？

　名門の1部クラブから2部の愛媛のクラブにレンタルで移籍した20歳のディフェンダー・カジが主人公。データ重視の監督の下、お金の意識をモチベーションにチームの勝利のため、そして古巣のチームに戻るため奮闘します。さまざまなサッカー情報が作中にちりばめられているところもポイント。読めば実際の観戦にも役立ちます。

－－作品が生まれたきっかけは？

　能田先生のサッカー愛、Jリーグ愛をコミックとして最大限に表現してもらいたいというのが、作品づくりのきっかけ。さらにサッカーにまつわるデータやお金の情報をテーマにすればサッカー好きにはもちろん、そうでない読者の方にも楽しんでいただけると考えました。

－－小ネタがちりばめられるなど、作者の能田さんは、かなり取材をしているようですね。どのくらいのペースで試合を見ていたりするのでしょうか。

　読んでいただけるとお分かりだと思いますが、愛媛出身の能田達規先生はもちろんJ2・愛媛FCの熱烈なサポーター。千葉在住なので関東で行われる試合には必ず足を運ぶそうです。それ以外はスカパーのJリーグMAXでチェック。J1昇格のプレーオフでは大阪まで愛媛の応援のために行った模様。帰りにはガンバ大阪の新スタジアムを取材したそうです。

－－編集者として作品を担当して知ったナイショのエピソードを教えてください.

　先日、千葉対愛媛戦が行われたフクダ電子アリーナで能田先生のサイン会・単行本「マネーフットボール」の即売会を行いました。愛媛のサポーターはもちろん、敵チームである（！？）千葉のサポーターの方にも大勢、お買い上げをいただきました。能田先生は日ごろ「Jサポーターは温かい」と言っていますが、それを実感することができた1日でした。

－－今後の展開は？

　作中のカジが所属する「愛媛イーカッスル」が1部に上がれるか、そしてカジがレンタルバックで古巣に戻れるか。厳しい試合が続きますが注目していただきたいと思います。

－－読者へ一言お願いします。

　来年の1月16日にコミックスの第3巻が発売されます。ロングスローを武器とするカジと同じくレンタルで愛媛にやってきた天才ドリブラー・佐倉との融合は！？　予算の少ない愛媛には連戦の疲労も襲いかかります。第3巻も超リアルなサッカードラマが展開されます。また、第3巻の帯には本作の熱烈な読者である女優の足立梨花さんが登場！！　熱いコメントを寄せていただきました。

芳文社　週刊漫画Times編集部　河野良保