人気グループ「King ＆ Prince」の岩橋玄樹さんが、3月31日を持ってグループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所する。
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岩橋さんは1996年12月17日生まれの24歳。2010年に同事務所に入所し、2018年5月23日にKing ＆ Princeとして岸優太さん、平野紫耀さん、神宮寺勇太さん、永瀬廉さん、高橋海人さんと共にCDデビューを果たした。その後、幼少期から患っていたパニック障害の治療に専念するため、2018年11月から活動を休養していた。
岩橋さんは、事務所の公式サイトで「また皆さんの前にたてるよう、またメンバーと一緒の時間を過ごせるよう、これまで病気と向き合ってきました。でも、現在も僕の病気は完全には治っていません」と話し、「休養をしてから2年以上が経過してしまい、いつもそばで見守ってくれたメンバーや、ずっと応援してくれているファンの皆さんに対して、はっきりとした報告もできないまま、この先もこれ以上待たせてしまうことが、本当につらく感じてしまいました」と、今回の決断に至った経緯を告白。
ファンに向けて「ティアラ（King ＆ Princeのファンの名称）の皆さん、ずっと僕のことを好きでいてくれてありがとうございました。常に心配をかけてしまったけれど、どんな時でもティアラの皆さんの気持ちはすごく伝わっていました。約11年間応援してくれて本当にありがとうございました。新しい道に進んでも僕はティアラのことが大好きです」と、これまでの感謝を伝えた。
岩橋さんは持ち前の可愛らしいルックスに加え、ファンを“胸キュン”させる甘い言葉や立ち居振る舞いなど、メンバーもお墨付きの“アイドル力”を誇り、グループの華やかさをより一層際立たせていた存在だ。また、常にファンのためにできることはないかという視点で物事をとらえ、積極的にファンへの愛情を発信していたメンバーでもある。今回の岩橋さんのコメントからも、そんなファン思いの一面がひしひしと伝わってくる。
今後については「自分の病気を克服するために、今までとは少しだけ環境を変えて、しっかりと自分のペースで治療を頑張ります」とコメントし、「応援してくださった皆さんにいつの日かまた再び笑顔を届けられるようにしっかりと人生を歩んでいきたいと思います。本当にありがとうございました」と締めくくった。岩橋さんが進む道が明るい希望の光に照らされることを願うばかりだ。
