スーパーヒーロー戦記：仮面ライダー、スーパー戦隊の違い　紆余曲折の歴史　白倉伸一郎Pに聞く

　特撮ドラマ「仮面ライダーセイバー」と「機界戦隊ゼンカイジャー」（共にテレビ朝日系）の映画「セイバー＋ゼンカイジャー スーパーヒーロー戦記」が7月22日に公開される。放送開始50周年を迎えた「仮面ライダー」シリーズと、現在放送中の「ゼンカイジャー」で45作を数える「スーパー戦隊」シリーズのダブルアニバーサリー作。約半世紀にわたって愛され続けている両シリーズは、似ているようで違う。全然違うようで似ているところもある。また、両シリーズは、順風満帆だったわけではなく、あまたの困難を乗り越え、長寿シリーズとなった。「平成仮面ライダー」シリーズを支えた一人で、「機界戦隊ゼンカイジャー」、さらに「スーパーヒーロー戦記」を手がける白倉伸一郎プロデューサーに、両シリーズの歴史、違いを聞いた。

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　◇創意工夫を積み重ねた歴史　普遍性も

　「仮面ライダー」シリーズは1971年に放送が開始され、第1作「仮面ライダー」は視聴率30％超えを記録するなど変身ヒーローブームを巻き起こした。「スーパー戦隊」シリーズは1975年に第1作「秘密戦隊ゴレンジャー」がスタート。いずれも長寿シリーズではあるが、常に好調だったわけではない。紆余曲折の歴史があり、現在に至る。

　「『仮面ライダー』は、断絶の時代があり、『スーパー戦隊』も風前の灯火という危機が何度もありました。『仮面ライダー』は再起動、『スーパー戦隊』は巻き返したり、（米国版の）『パワーレンジャー』という神風が吹いたりした歴史があります。その都度、当時の制作陣がどうしたら人気を取り戻せるだろう？と創意工夫を積み重ね、今に至ります」

　両シリーズは継続が約束されているわけではない。人気がなくなれば終わってしまう。制作陣はその緊張感の中で、常に新しいものを生み出そうとしている。

　「『仮面ライダー』の場合は何度も原点回帰した。『スーパー戦隊』は危機に陥る度、シリーズの根幹は何か？　時代の変化なのか？　作品にパワーがなくなったのか？を考えてきました。周期的にそれを突きつけられているんです。あぐらをかかない。あぐらをかいたら、シリーズが終わるという危機感を持ち続けてきました。一方、周期的に危機が訪れるということは、危機感が維持されていたわけではないんです。原点回帰と焼き直しは表裏一体です。紆余曲折をへて、強靱になっているとは思います」

　普遍性があるからこそ、時代が変わっても愛され続けている。

　「『仮面ライダー』は1号、2号に戻る。『スーパー戦隊』はどういうチームなのか？を考え、チームの絆の大切さを考える。それを繰り返し、突きつけられてきました。個、チームとは何か？というのは、時代によって変化するかもしれません。それが受け入れられなくなったら、時代に合わなくなったということですが、これだけ続いているので、普遍性があるはずです」

　◇両シリーズは「不思議なくらい違う」

　両シリーズは特撮ヒーローという共通点はあるが、先述のように違いがある。何が違うのだろうか？

　「『スーパー戦隊』にはお約束があり、様式美の面白さを追求するところもあります。『仮面ライダー』もベルトで変身する、ライダーキック、敵の構成など何となく様式はありますが、様式とも言えない。作品ごとに様式を作っています。『『スーパー戦隊』は作品ごとのテーマ、テイストがあっても『『スーパー戦隊』としての様式を立脚点としています」

　両シリーズの違いを「不思議なくらい違う。言語化できないところもあるんですよね」とも話す。

　「『仮面ライダー』をやっている時は『これは何かスーパー戦隊っぽくない？』という言い方をすることがありました。『何か』の言語化が難しいんです。『平成仮面ライダー』は、それまで続いてきた東映の大黒柱である『スーパー戦隊』のカウンターとまではいかないのですが、メインストリームの『スーパー戦隊』に対するサブとして始まりました。『仮面ライダー』側の事情を『スーパー戦隊』に押しつけてはいけないと考えていました。動物の『スーパー戦隊』があった場合、大変なんですね。『スーパー戦隊』にサメがいたら、『仮面ライダー』にサメ怪人を出せなかったり（笑い）」

　一方で「『仮面ライダーセイバー』にはソードオブロゴスという『スーパー戦隊』的なチームがあるし、『ゼンカイジャー』は人間が一人でほかは機械だったりもしますが、それぞれが個、チームと向き合っています。両シリーズが並行して走る中で、おのおののテーマを意識しています」というから複雑だ。

　「セイバー＋ゼンカイジャー スーパーヒーロー戦記」は、そんな「仮面ライダーセイバー」「機界戦隊ゼンカイジャー」の化学反応を期待できそうだ。