「劇団EXILE」の佐藤寛太さんが1月11日、テレビ東京系で14日から放送される刑事ドラマの新シーズン「駐在刑事Season3」（金曜午後8時・初回2時間スペシャル）のオンライン会見に出席。佐藤さんは、主演の寺島進さんが演じる駐在所の警察官・江波敦史と協力して事件を捜査する軽部翔平役を務める。会見では、シーズン1の収録で寺島さんが佐藤さんに“愛のムチ”をふるっていたことが明かされ、佐藤さんは「めっちゃうれしい」と感激していた。

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　寺島さんは「寛太が変わりました。シーズン1のとき、2人のやりとりがあったんですけど、（台本）2ページをワンカットで行くっていうところで結構噛んでたんですよ。でもそれが3年、4年たってシーズン3になったときにはスラスラ説明していて。若さというか吸収力があるというか、進化してるなと思いました」と佐藤さんの成長を語った。

　佐藤さんが「いろんなプレッシャーと恐れで、噛み噛みの噛みだったのをすごい覚えてます」と振り返ると、寺島さんは「小林（義則）監督に『これワンカットで行きましょうよ』って言って。それは、寛太はこれを経験したら、これを越えれば次に絶対自信になるんで、良い意味で新人を鍛えようっていう小林監督との相談で」と告白。佐藤さんは「いま知りました。本当ですか？　めっちゃうれしいです。ありがとうございます」と驚き交じりに喜んだ。

　会見には佐藤さんと寺島さんのほか、北村有起哉さん、市毛良枝さん、藤井美菜さんが出席した。

　ドラマは、笹本稜平さんの小説「駐在刑事」「駐在刑事 尾根を渡る風」（講談社文庫）が原作。緑豊かな奥多摩を舞台に、「人情とユーモアあふれるエピソード」と「謎が謎を呼ぶ殺人事件」が繰り広げられる。これまで6本のスペシャルドラマ、2018年10月期と2020年1月期に連続ドラマが放送された。

　第1話では、ロボットのベンチャー企業社長・本郷俊介（今井翼さん）が詐欺罪で指名手配される。本郷は奥多摩に実家があり、今も母の八重子（かたせ梨乃さん）が1人で暮らしていた。その直後、本郷を告訴した被害者の会代表・安西（中山卓也さん）の遺体が水根渓谷で見つかる。本郷が容疑者と断定されるが、江波には疑問が残り……というストーリー。