米ソウルシンガーのベン・E・キングさんが来日し、21日、WOWOWの無料エンターテインメント情報番組「ザ・プライムショー」に出演する。スタジオからの生放送で、自身の大ヒット曲「スタンド・バイ・ミー」と、坂本九の「上を向いて歩こう」のカバー曲を披露する予定だ。

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　キングさんは、38年米ノースカロライナ州ヘンダーソン生まれ。58年にR＆Bグループ「ドリフターズ」に加入後、「ダンス・ウィズ・ミー」「ラストダンスは私に」など数々のヒット曲でリードボーカルを務めた。61年に同グループを脱退し、ソロ活動をスタートさせた。

　「スタンド・バイ・ミー」は、キングさんが61年にリリースしたシングルで、ジョン・レノンら多くの歌手がカバーし、86年に映画「スタンド・バイ・ミー」の主題歌として起用された。「上を向いて歩こう」は、親日家としても知られるキングさんが、東日本大震災で被害にあった日本の人々を元気づけようと、11年に発売したアルバム「Dear Japan，上を向いて歩こう」に収録。発売後、来日公演を行っている。

　同番組への出演は、9月7～9日に開催される「東京JAZZ 2012」への出演に合わせて実現した。21日午後6時55分からWOWOWプライムで放送される。（毎日新聞デジタル）