人気アニメ「ストライクウィッチーズ」の新作で、3部作で描かれる「Operation Victory Arrow」の第1弾「ストライクウィッチーズ Operation Victory Arrow Vol.1 サン・トロンの雷鳴」が20日に劇場公開される。「ストライクウィッチーズ」は、魔法が存在する20世紀の地球を舞台に、突然出現した異形の敵を倒すため魔力を持った「ウィッチ」（魔女）と呼ばれる少女たちが戦いを挑む姿を描く。テレビアニメが第1期（2008年7～9月）と、第2期（10年7～9月）で放送され、12年3月には劇場版が公開されるなど人気を博した。新シリーズはアニメ第2期と劇場版との間のエピソードで、同シリーズに携わってきた高村和宏監督が手がけ、各地に帰還したウィッチたちの活躍がつづられる。

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　第501統合戦闘航空団「ストライクウィッチーズ」の活躍で、ベネチア上空に突然出現した巨大ネウロイの巣が消滅。同部隊が解散してから半月後、ペルギカ王国のサン・トロン基地に駐留するミーナ（声・田中理恵さん）らの元に、エーリカ・ハルトマンの双子の妹・ウルスラ（双子の声・野川さくらさん）が、母国カールスラントの試作機とともに派遣されてくる。エーリカは試作機のテストにかり出され……という展開。

　待望の最新作は、テレビアニメ第2期で実施した最終作戦“オペレーション・マルス”終了後のウィッチたちの物語が楽しめる。ミーナやバルクホルン、ハルトマンらおなじみのキャラクターたちが登場し、スピードもパワーもアップしたウィッチたちの活躍ぶりに目がくぎ付けになる。また、ミリタリー要素や美少女キャラなど多彩な要素がちりばめられながらも、それだけで終わらず、高村監督はじめ制作陣が情熱を注いだであろう映像的に凝った部分が、同シリーズの魅力を高めている。ショートストーリーだが魅力は存分に詰め込まれていて、映像ばえするアクションシーンとミリタリー描写の絶妙なバランスを取りつつ、ストーリー的にも見事な着地点を見つけているあたりはさすがだ。キュートな民族衣装のバルクホルンや、ハルトマン姉妹の複座ストライカーなど見どころも多い。角川シネマ新宿（東京都新宿区）ほか全国で公開。（遠藤政樹／フリーライター）

　＜プロフィル＞

　えんどう・まさき＝アニメやマンガ、音楽にゲームなど、ジャンルを問わず活動するフリーの編集者・ライター。イラストレーターやフォトショップはもちろん、インタビュー、撮影もオーケーと、どこへでも行き、なんでもこなす、吉川晃司さんをこよなく愛する自称“業界の便利屋”。