インタビュー（1）の続き　高橋留美子さんの大ヒットマンガ「らんま1/2」の“完全新作的アニメ”が日本テレビで10月にスタートした。同作は、1989～92年にテレビアニメが放送されており、テレビアニメ化されるのは約32年ぶり。新作アニメは、早乙女乱馬役の山口勝平さん、らんま役の林原めぐみさん、天道あかね役の日髙のり子さんら声優陣が続投する中、九能帯刀役の杉田智和さん、九能小太刀役の佐倉綾音さんら新キャストの出演も話題になっている。“1989年版”アニメで島津冴子さんが演じた九能小太刀役を受け継いだ佐倉さんに「らんま1/2」への思いを聞いた。

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　◇とんでもない緊張を抱えて挑んだ収録

　新キャストとして九能小太刀役に挑んだ佐倉さん。収録当日は「とんでもない緊張」を抱えていたという。

　「最悪の事態を全て想像してスタジオに向かいました。共演する先輩方が優しい方々だということは分かっていたのですけれど、ただ何が起こっても心が折れないようにと。『全然なってない』と言われても、先輩たちをたくさんのリテークに巻き込んでしまうことがあっても、それでも最後までやり抜く気持ちをしっかり持って現場に向かったのですが、想像より何百倍も現場が温かくて」

　収録当日は、早乙女乱馬役の山口さん、らんま役の林原さん、天道あかね役の日髙さん、響良牙役の山寺宏一さん、小太刀の兄・九能帯刀役の杉田さんらと収録を共にしたという。

　「『綾音ちゃん、いらっしゃい』みたいな感じで出迎えていただいて、『オーディションだったの？　私たちもボイステストを受けたのよ』と。皆さんとの雑談の時間もたっぷり設けてもらってから収録が始まったので、先輩方にかなり緊張を解いていただきました。オリジナルキャストの先輩たちの生の『らんま1/2』の声を聞けるなんて、現場に入らないとかなわないことなので『すごいな』と。『らんま1/2』が本当に令和に戻ってきたんだなと、じーんとしました」

　収録では、「皆さん、やっぱり容赦なくて、それがすごくうれしかったですし、楽しかったです」と振り返る。

　「小太刀として扱ってもらえて、収録が終わった後もすごくうれしい言葉をいっぱいいただきました。『（小太刀役が）あやねるって聞いた時に大丈夫だと思ったよ』と言ってくださる先輩がいたり、『振り切っていてすごかったね』と言ってくださる先輩もいて。別の現場では、杉田さんが『兄妹の小太刀が佐倉でよかった』と言ってくださったり、とにかくモチベーションが上がるような言葉をたくさんいただいて。輪に入れていただいた感じがして、とてもうれしかったです。休憩中には、当時のエピソードをいっぱい聞かせてもらえて、そんな歴史が一人一人にあって、令和の『らんま1／2』までたどり着いているんだなと感じました」

　◇「らんま1/2」が自分事になったことへの喜び

　小太刀役として最初の収録を終え、佐倉さんは「自信なんて全くなかった」と思いを吐露する。

　「小太刀の役どころとして、自信満々な気持ちは忘れないようにしつつ、いざ自分に戻ると自信なんか全くなくて、ペラペラで。自信もなければ、不安のほうが大きいのですが、先輩たちの言葉にたくさん助けていただきながら、ひとまず最初のアフレコを終えられたなという感じです」

　自身のリミッターを解除し、全力で挑んでいる小太刀役。改めて“1989年版”アニメで小太刀を演じた島津さんのすごさを感じているという。

　「高笑いした後、もう酸素がなくて、ずっとクラクラしていました。これを毎回演じるのは大変だと思って。とても貴重な経験をさせていただいています。やはり小太刀の持っているパワーはすごいんだな、小太刀と一緒にずっと歩いてきた島津さんは、すごくパワフルな方なんだろうなと改めて思いを馳（は）せました」

　第2弾PVで佐倉さん演じる小太刀がお披露目された時、ファンからは「めっちゃ小太刀だ」「グッときた」「すごい」とファンからの大きな反響が上がった。

　「私自身、いろいろな方面から『小太刀をやるんですね』と声を掛けていただく機会がとても多く。私としては、令和に『らんま1／2』が見られること、小太刀に関することが他人事じゃなくなったということをとても感慨深く受け止めています。プレッシャーはもちろんありますが、いただいている感情もいっぱいありますし、放送された第1話でオープニングに小太刀が映っているのを見て、それが自分事になったことがうれしくてうれしくて。『らんま1／2』の関係者になれたことをとにかくうれしく思っています。自分の中の小太刀像を占めているのが島津さんの小太刀ですし、それは私以上に皆さんがきっとそうだと思うので、島津さんがずっと大切に大切にされてきた小太刀の声と魂をしっかりと引き継いでいけるように、これからも収録を頑張りたいと思っています。これからも一ファンとして『らんま1/2』の応援をしていきたい所存です」

　「らんま1/2」への愛と、並々ならぬ思いを持って“完全新作的アニメ”の小太刀役に挑む佐倉さん。魂の演技をしっかりと感じたい。