王貞治：長嶋茂雄さんからの“手紙”に感謝　野球発展を目指す「球心会」設立

　プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの王貞治球団会長が6月26日、東京都内で行われた「一般財団法人球心会」設立記者会見に登場した。

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　球心会は「王貞治・大谷翔平を超えるような、世界を沸かし、子どもたちに夢と希望を与える世界的ヒーローが、野球界・スポーツ界から生まれ続ける未来をつくる」ことを目指し設立。始動した「BEYOND OH！ PROJECT」では、野球界に関わる組織及び団体が一体となり、野球ができる機会作りなどさまざまな取り組みを行っていく。

　この日は、球心会の活動に賛同し、6月3日に亡くなった長嶋茂雄さんからの手紙を、副代表を務める栗山英樹さんが読み上げる場面も。「私にできることがあれば大いに協力したいと考えています。これからさらに野球人気が高まることを期待しています」と、今年5月に長嶋さんが王さんに向けて書いていた手紙の中身が明かされた。

　王さんは「長嶋さんが病に倒れて、なかなか会う機会もなくなっていましたが、そういう思いを持っていたことがうれしいです。長嶋さんも同じような思いを持ってくれていたんだと」と感謝した。

　長嶋さんのようなスター誕生への期待を聞かれると、「人間、目指す人がいるといないでは大違いですよね。私も自分が生きているうちに、メジャーリーグでホームラン王をとる大谷選手みたいなのが出てくるなんて思ってなかったですよ。同じ時代を共有できたのは幸運だと思っています。スター誕生は大歓迎、とんでもない人が出てくるのを待ち望みたいと思います」と話していた。