女優の松下奈緒さん（25）主演のNHK連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」が、8月30日までの平均視聴率が18.2％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録、歴代最低を記録した初回14.8%から右肩上がりに上昇している。現在、同枠の平均視聴率が20％を割り始めた04年度以降では、19.4％を記録した宮崎あおいさん主演の「純情きらり」（06年）、比嘉愛未さん主演の「どんど晴れ」（07年）に続き堂々の歴代3位になっている。

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　「ゲゲゲの女房」は、マンガ「ゲゲゲの鬼太郎」の作者、水木しげるさんの妻・武良布枝（むら・ぬのえ）さんの自伝「ゲゲゲの女房」が原案。楽天的で働き者の主人公・布美枝（松下さん）が「水木しげる」こと夫の村井茂（向井理さん）とお見合いをし、結婚。貧乏生活の中、命懸けでマンガに打ち込む夫を支えながら、おおらかに生きる布美枝の姿が描かれている。

　同作の週別平均視聴率は初週と2週は15％台、3～6週が16％台、7～9週が17％台、10～12週が18％台、13週で19％台と通常、視聴率が下がると言われる5月の大型連休も数字をキープして着実に数字を伸ばし、16週に当たる7月12日に最高視聴率21.8％を記録。16週以降の週別平均視聴率は20％前後を維持している。

　主演の松下さんは「脚本が非常に好き」と話し、好調の理由を「全体的にシンプルで日常的で、いろんなキャラクターが出てくる中、自然に誰もが『ああ、それわかるな』という気持ちになる、そういう描き方をされている。その部分が多くの方に見てもらえた理由では」とコメント。向井さんは「台本がよくて、原作が実際にいる人物（の話）なので、ストーリーの持つ説得力が違う。貧乏時代が長かったですが、水木しげるという人をみなさんが知っているから、成功する話があるから安心して見られたのかもしれないし、行く末を知っているから、どん底の生活でも応援できるのかも」と考えを語っている。

　谷口卓敬チーフプロデューサーは、好調の実感を「（放送中の）現段階で位置づけることはできない」と答えながらも、同ドラマの5週の編集作業の際に「すごく手応えを感じた」という。5週は、茂が布美枝に中古の自転車を買ってプレゼントし、そのことに布美枝が涙を流して翌日、2人で深大寺へ出掛けるというストーリーで「（制作者ながら）びっくりしました。すごくいいじゃんこのドラマと思った。圧倒的によかった」と振り返った。また「通常、大型連休が入ると数字は少し下がるが、堅調に推移している感じがあって、（ドラマが視聴者に）届いているかもという気がした」と手応えを明かした。

　「中高年層の方によくご覧いただいていると共に30代、40代、もっと若い方々にも広がりが見えてきた」という谷口チーフプロデューサーは、好調の要因については「一にも二にも、原案本。水木さん夫妻の（生きた歴史の）けた外れの魅力、面白さ。昭和の歴史の激動と水木さん夫妻の（人生の）激動が絡み合っているし、劇的。同じ昭和の時代を生きてこられた方からすると、そこに自分の何かが投影できることが大きかったと思う」とコメントしている。脚本、音楽、主題歌、キャストなどの「アンサンブルがいい形で実現できた」とも話し、「本気度の高いドラマ。（水木さんの人生という）圧倒的な説得力があって、すごい力を注いで制作しているので、世代年代を超えて届いたのかな」と分析している。

　20日からの最終週のサブタイトルは「ありがとう」で、今後は、水木しげる夫婦がこれまでいかに多くの人たちと交わり、助け合ってきたかを実感できるストーリーが展開する。今後の物語と共に、「純情きらり」「どんと晴れ」超えなるか、注目だ。（毎日新聞デジタル）