大みそかに放送される「第61回NHK紅白歌合戦」のリハーサルが29日、「NHKホール」（東京都渋谷区）で始まり、郷ひろみさん（55）が登場した。郷さんは、食道がんから復帰し、27年ぶりにスペシャルゲストとして紅白出場をするシンガー・ソングライターの桑田佳祐さん（54）について「同い年なのですごく心配した。手術が成功して安心。（桑田さんの出場は）楽しみです。炸裂（さくれつ）してほしい」とエールを送った。

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　郷さんは、1955年生まれで55歳を迎えたことにちなんで55公演のライブツアーを行うなど自身のメモリアルイヤーとなった今年、9年ぶり23回目の出場を決めた。99年に出場した際に出場歌手中で最高となる瞬間視聴率56.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）をマークしていることから、今年も歌手別視聴率の郷さんの時間帯にどのくらいの数字が出るか注目が集まっている。

　放送は総合テレビほかで31日午後7時半～同11時45分。（毎日新聞デジタル）