アイドルグループ「SMAP」の草なぎ剛さん（36）主演のドラマ「冬のサクラ」（TBS系）が16日スタートする。草なぎさんは今まで一度も恋をしたことのない男を演じる。男の初恋の相手で記憶喪失の女を、00年1月期の「ブランド」（フジテレビ系）以来11年ぶりの連ドラ出演となる女優の今井美樹さん（47）が演じることでも話題となっている純愛ドラマだ。

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　「冬のサクラ」は、09年の連続ドラマ平均視聴率1位の「MR.BRAIN」や09年連続ドラマ最高視聴率を記録した「JIN−仁−」、09年の映画興行収入第1位の「ROOKIES　卒業」などヒット作を手がけた同局ドラマ制作部の石丸彰彦プロデューサーが企画。今まで一度も恋をしたことのない稲葉祐（草なぎさん）が、冬に咲く桜「啓翁桜（けいおうざくら）」を求めてやってきた旅先で事故に遭い記憶を失った石川萌奈美（今井さん）と出会う。お互いに引かれ合うが、東京にいる萌奈美の夫・航一が祐の存在に気づく。「愛してる」という一言さえ言えないでいる2人に残された時間は……という物語。

　兄思いの祐の弟・肇役を佐藤健さん、その恋人・向井安奈役を加藤ローサさん、祐の存在をきっかけにひょう変していく萌奈美の夫・航一を、高嶋政伸さん、航一の母・章子を江波杏子さんが演じるほか、「草なぎさんが出演されるドラマなら」と出演を快諾したという韓国のトップ女優のチェ・ジウさんも友情出演する。全編日本語のせりふで、草なぎさんとの初共演を果たしている。

　第1話は、山形に住むガラス細工職人の祐は、1人で認知症の母・百合（吉田日出子さん）の介護をし、年の離れた弟・肇（佐藤さん）は、東京で研修医として働いていた。ある日、祐はバッグを引ったくられてけがをした萌奈美（今井さん）を診療所に運び、成り行きで自宅に泊めることになる。萌奈美は事故のショックのせいか、記憶喪失になっていた。祐は萌奈美のデジカメの写真から、冬に咲く「啓翁桜」を見に来たのではと推測する……という展開になる。

　主題歌は、山下達郎さんがドラマのために書き下ろした約9カ月ぶりとなる新曲「愛してるって言えなくたって」。同ドラマは16日から毎週日曜午後9時放送。初回は20分拡大で10時14分まで放送される。（毎日新聞デジタル）