アイドルグループ「AKB48」からの卒業を発表した人気メンバーの前田敦子さん（20）が自動車の運転免許取得に挑戦し、取得までの道のりに密着する新バラエティー番組「AKB自動車部」（フジテレビ系）が28日深夜から放送されることが11日、明らかになった。前田さんは「車に乗る自分をイメージしながら頑張ります！」と意気込んでいる。

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　番組は、今年、新成人になった前田さんが、神田明神で行われた成人式で「車の運転をしてみたい」と発言したことがきっかけで誕生。発言を受け、同グループの総合プロデューサー秋元康さんが3月21日、SNSサービス「Google＋（グーグルプラス）」で「自動車部」の発足を発表していた。番組では、その自動車部の活動内容を放送する。前田さんの普通自動車第1種免許の取得に密着するほか、免許を持つゲストの運転で前田さんやほかのAKB48メンバーがドライブを楽しむという。

　成人式で「車の運転をしてみたいです。メンバーではまだ誰も免許を持っていないので、一番最初に取りたいです」と話していた前田さんは「（免許取得は）二十歳になってからの夢でもあったし、まだ免許を取っていない同世代の人たちに免許を取りたいというきっかけになれば」とコメント。自動車部についても「学生の時、部活動も十分にできなかったので自動車部に所属できてとてもうれしいです」と喜んでいる。

　秋元さんは「成人式の時、前田敦子が『車の免許を取りたい』と言っていたのが印象的でした」と振り返り、「14歳からAKB48に青春のすべてを懸けてきた前田の卒業にあたり、その願いをかなえてあげようと番組を企画しました」と経緯を説明。また「忙しくて、遊ぶ時間もないAKBの他のメンバーにも、車やドライブの楽しさを味わってもらおうとAKB48自動車部を作りました。自動車部の部長として、（AKB48で）トーク力のある峯岸みなみを起用し、車やドライブの楽しさを伝えていきたいと思っています」とコメントしている。

　フジテレビ編成担当の夏野亮さんは「国民的アイドルである前田敦子さんを含めたAKB自動車部員の、アイドルや女優としてみせる顔とはまた違う、免許取得に挑む真剣さ、ドライブで体験する感動や驚きの素顔を、楽しみにしていてほしいと思います」と話している。

　放送は28日から毎週土曜深夜1時35分～同50分。（毎日新聞デジタル）