ヤマザキマリさんのマンガが原作で2012年4月に公開され大ヒットした映画の続編「テルマエ・ロマエ2」が全国で公開中だ。古代ローマ人役に再び、阿部寛さん、市村正親さん、北村一輝さん、宍戸開さんらが結集。阿部さん演じるルシウスが、平たい顔族（日本人）のいる未来へタイムスリップしながら、古代ローマのグラディエーターたちと新たな風呂作りに挑む。元横綱の曙さん、先ごろ引退を発表した琴欧洲さんがグラディエーター役で出演しているほか、松島トモ子さん、白木みのるさんらバラエティー豊かな脇役が物語を彩っている。

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　古代ローマの浴場設計技師のルシウス（阿部さん）は、斬新な浴場を作ったことで一躍話題の人物になった。コロッセオに集まり、グラディエーターたちの血なまぐさい格闘技を楽しむ群衆たち。ルシウスは、ハドリアヌス帝（市村さん）からグラディエーターたちの疲れを癒やすための新たな浴場作りを命ぜられる。日本にタイムスリップして相撲巡業を見たルシウスは、コロッセオの格闘技自体も平和な雰囲気に変えてしまい、平和路線を嫌う元老院ににらまれる。現在の日本に住む山越真実（上戸彩さん）と再会しながら、浴場作りのアイデアを次々に古代ローマに持ち込むルシウス。やがて、ハドリアヌス帝と武力行使派の元老院の対立に巻き込まれていく……というストーリー。

　前作とほぼ同じキャストで、続編としてどう新鮮さを保つかが今作のかぎとなるが、人気マンガをベースに、映画ならではのストーリーを展開した。ウオータースライダーから白木さんのラーメン屋まで飛び出し、遊び心が満載。さらに元力士までキャスティングし、松島さんが湯もみショーや混浴場にも出てきたりして、爆笑シーンの連続だ。ただ、いろいろ盛り込んでしまったため、物語の軸が少しぶれてしまっており、もうちょっとルシウスと真実とのからみを見たかったような……。時と場所を超えた2人のロマンチックなつながりをもう少し味わいたかった。とはいえ、ルシウスの活躍は前作以上。足ツボマッサージ機に痛がり、子どもに水鉄砲を食らい笑いをとったかと思えば、後半、ケイオニウス（北村さん）のために奔走する姿には男気を感じる。いちずに働く男のカッコよさが、阿部さんを通じて伝わってくる。4月26日からTOHOシネマズ日劇（東京都千代田区）ほか全国で公開中。（キョーコ／フリーライター）

　＜プロフィル＞

　キョーコ＝出版社・新聞社勤務後、闘病をきっかけに、単館映画館通いの20代を思い出して、映画を見まくろうと決心。映画紹介や人物インタビューを中心にライターとして活動中。趣味は散歩と街猫をなでること。