大島優子さんのAKB48の卒業公演が9日、東京・秋葉原のAKB48劇場で開催され、共に活動してきたメンバーがそれぞれ大島さんにメッセージを贈った。長年活動を共にしてきたAKBグループ総監督の高橋みなみさんは、大島さんに「卒業したら、戦友ではなくて親友になってください」と涙を流しながら懇願したものの、大島さんは「これからもAKBを応援する、支えるから親友ではなく戦友がいい」と“拒否”。「戦友は高橋みなみしかいないから」と優しく答え、最後は高橋さんと熱く抱き合った。
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高橋さんは「2人の思い出は一つしかない。(前田)敦子(さん)が卒業を決めたときに目が合ってご飯に行こうかってなって、これからのAKBについていろいろ話したのを覚えている。初めて深くいっぱいしゃべった。2人で同じことを考えていたねって答え合わせみたいに、いろんなことを話したのを覚えています」と大島さんとの思い出を振り返った。
大島さんの卒業公演の模様はフジテレビ系の特番「HEY!HEY!HEY!特別篇 さよなら大島優子AKB48ラストステージ生中継SP」で生中継された。同番組では大島さんの誕生からAKB48卒業までの軌跡をたどるVTR、かつてライバルだった前田敦子さんや父からのサプライズメッセージも放送された。