大みそかに放送される「第69回NHK紅白歌合戦」に出場することも話題のアニメ「ラブライブ！サンシャイン！！」声優陣のユニット「Aqours（アクア）」。2018年は、東京ドーム（東京都文京区）ライブ開催のほか、多くの音楽番組に出演するなど大活躍した。Aqoursの今年の活躍を振り返る。

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　◇大箱でライブ成功　海外のファンも魅了

　「ラブライブ！サンシャイン！！」は、「ラブライブ！」の新プロジェクトで、15年に雑誌「電撃G’s マガジン」（KADOKAWA）などで始動。静岡県沼津市の海辺の町・内浦にある私立浦の星女学院を舞台に、高校2年の高海千歌ら9人のアイドルグループ「Aqours」が、キラキラと輝くスクールアイドルを目指す……というストーリー。テレビアニメ第1期が16年7～9月、第2期が17年10～12月に放送された。Aqoursは、アニメなどに登場する架空のアイドルユニットであるのに加え、高海千歌役の伊波杏樹さんら声優陣のユニットとしても活動している。

　今年は、6月にメットライフドーム（埼玉県所沢市）、11月に東京ドームでライブを開催するなど“大箱”での公演を成功させた。東京ドームは「ラブライブ！」声優陣のユニット「μ’s（ミューズ）」が16年に“ファイナルライブ”を開催した会場でもあり、“先輩”に続きAqoursも大舞台に立った。

　7月には、米国ロサンゼルスで米最大のアニメコンベンション「アニメエキスポ2018」と連動したライブを開催するなど海外でも活躍。海外のファンも魅了した。

　◇音楽番組出演がツイッターで話題　ソロ写真集も

　多くの音楽番組に出演した一年でもあった。6月に「CDTV’18 上半期SP エンタメまとめ総決算」、7月に「音楽の日」（TBS）、「2018 FNSうたの夏まつり」（フジテレビ）、9月に「シブヤノオト」（NHK総合）に出演し、Aqoursが番組に登場するとツイッターではファンの喜びの声があふれた。9月には「ラブライブ！」「ラブライブ！サンシャイン！！」を特集するラジオ番組「今日は一日“ラブライブ！”三昧」（NHK・FM）が放送。μ’sとAqoursのメンバーが続々と登場し、ツイッターでは「ラブライブ三昧」がトレンドに上がった。

　6月に発売された男性ファッション誌「MEN’S NON-NO（メンズノンノ）」（集英社）、女性ファッション誌「non-no（ノンノ）」（同）に登場するなどさまざまな雑誌にも登場した。「週刊ヤングジャンプ」（同）に斉藤朱夏さんや逢田梨香子さん、小林愛香さんらが登場したほか、斉藤さん、逢田さん、小林さん、小宮有紗さん、諏訪ななかさん、鈴木愛奈さんのソロ写真集が発売されるなどメンバーのビジュアルも注目された。

　紅白で、Aqoursは人気ゲームが原作のミュージカル「刀剣乱舞」に出演する刀剣男士のキャラクターと共に企画コーナー「世界で人気のジャパンカルチャーを特集」に登場し、デビューシングル「君のこころは輝いてるかい？」を歌う。先輩のμ’sも紅白出場によって知名度がぐっと上がったこともあり、Aqoursもますます注目を集めそうだ。

　さらに、来年1月4日には、新作劇場版アニメ「ラブライブ！サンシャイン！！ The School Idol Movie Over the Rainbow」が公開。4月には台北やソウルなどで初のアジアツアー「LOVE LIVE！ SUNSHINE！！ Aqours World LoveLive！ ASIA TOUR 2019」を予定。6月にもメットライフドームでのライブを控え、勢いはとどまるところを知らない。