人気アニメ「ガンダム」シリーズのプラモデル「HG 1／144 ガンダムG40 （Industrial Design Ver.）」（3300円）がバンダイスピリッツから12月14日に発売される。フェラーリ・エンツォフェラーリ、マセラティ・クアトロポルテなどのデザインで知られる世界的な工業デザイナーの奥山清行さんが代表を務める「KEN OKUYAMA DESIGN」がデザインしたことも話題のモデル。発売を前に、MANTANWEB編集部にプラモデルを提供してもらい、「プラモ狂四郎」世代で不器用な中年男性記者がガンプラ作りに挑戦してみた。見せてもらおうか、「ガンダムG40」の性能とやらを……。

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　◇フレキシブルカメラの形状が斬新

　「ガンダムG40」は、「ガンダム」シリーズが今年40周年を迎え、同シリーズのプラモデル（ガンプラ）が来年40周年を迎えることを記念して誕生。工業デザイナーならではの視点でRX-78-2ガンダムを考慮してデザインした。

　アニメ「ガンダム」シリーズやガンプラは長年取材してきたが、実はガンプラを作るのは約30年ぶり。最後に作ったのは144分の1のZガンダムだったような……。子供のころから不器用で、作ったガンプラを友人にバカにされて以来、ガンプラ作りから遠ざかっていた。仕事柄、何年も取材をしているので、知識だけはあるものの、ガンプラビルダーとしての技量はゼロ。今回は、改造などはせずに“素組み”で挑戦してみた。

　まずは頭部から作り始める。ニッパーを使うのも約30年ぶりで、ランナー（枠につながった状態のパーツ）からパーツを取り外すのに苦戦する。頭部の形状で驚かされたのが、トサカのようなフレキシブルカメラだ。カメラがライン状に可動し、周辺情報を集めるという設定で、工業デザイナーならではの発想なのかもしれない。ちなみに、不器用なので、目のデカールを貼り付けるのが怖かったが、意外と簡単にできたことがうれしかった。

　◇可動域がすごい　躍動感のあるポーズも

　胴体は腰部に注目。ねじれるように可動するのが特徴で、極端にねじることができるわけではないが、フレキシブルに動くのが心地よい。「ガンダムG40」は、人間的な動きを追求したといい、腕、脚部の可動域がかなり広い。腕は、バックパックのビームサーベルを取り出す動きもできる。脚部はとにかく曲がる。関節の動きがダイナミックで、アニメの一場面のような躍動感のあるポーズを再現できる。

　プラモデルを組み立てて、動かしてみると、実在するもの、実際に動くもの、人が乗るものとして工業デザイナーの視点でデザインされたことがより深く理解でき、驚き、感動した。商品に付属する設定資料を見ると、コア・ファイターが背部からドッキングする設計になっているが、今回のプラモデルにはそのギミックはない。ドッキングギミックのあるプラモデルがほしいな……などと欲も出てくる。工業デザイナーの視点でファンネルをデザインしたら、どうなるんだろう？などと勝手にいろいろと妄想するのも楽しい。

　◇素組みでも十分格好いいが…

　脚部を作り始めたころから、ニッパーの扱いにも少し慣れてきて、鼻歌交じりで作業する余裕も生まれた。遊んでいるように見えるのか、女性社員から「楽しそうですね」と嫌み（？）を言われるが、「仕事だからな！」と言い返したり、余裕をかましたりしていると、ニッパーで切ってはいけないところを切ってしまうなど、少々雑になってくる。

　完成までの作業時間は約3時間。作業中に社内外から別件で相談、問い合わせ、クレームなどがあり、「今、忙しいから」「オレがガンダムだ！」「止まるんじゃねえぞ！」などとブツブツ言いながら遮ったものの、その時間内は作業に完全に集中していたわけではないが……。

　完成したプラモデルを見ると、素組みでも十分格好いい。胸部の曲面など改めて細部を見ると、オリジナルとの違いがよく分かる。作業が雑になったこともあり、気になるところは多々ある。「ガンダムビルドファイターズ」でガンプラバトルをやってみたら、すぐに負けそうだな……と反省する。しかし、約30年ぶりのガンプラ作りが楽しかったので、プライベートでもガンプラ熱が再燃しそうだ。