Netflixが、人気アニメ「ガンダム」シリーズ初となる実写映画の制作を開始したことを発表し、大きな話題を呼んでいる。「ガンダム」の“ハリウッド版”実写映画のプロジェクトが発表されたのは2018年にさかのぼる。これまでさまざまな憶測が飛び交っていたが、Netflixが手がけることが正式に発表され、4月にはオーストラリア・クイーンズランド州で撮影が開始されたことが明らかになった。

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　2018年の制作発表から約8年。なぜ、これほどの時間を要したのだろうか。同シリーズの映像事業を統括するバンダイナムコフィルムワークス取締役の小形尚弘プロデューサーは、これまでの取材の中で実写映画化の背景についてたびたび言及してきた。

　2024年の時点では「どうしてもバジェットを含めて大きな作品なので、制作がスタートするまで長いプロジェクトでして……。走り始めるとすごい速さで走るはずです」と語っており、企画が停滞していたわけではないことを示唆していた。実写映画版は同シリーズにとってかつてない挑戦であり、慎重に、かつ着実に準備を進めていたといえるだろう。

　「ガンダム」シリーズは2029年に生誕50周年を迎える。小形さんは実写映画版を「50周年に向けて極めて重要な作品」と位置づけてきた。近年、「機動戦士ガンダム 水星の魔女」や「機動戦士ガンダム GQuuuuuuX（ジークアクス）」などは新たなファン層の開拓に成功したとされる。海外でもすでに高い人気を誇るが、伸びしろはまだ大きい。2024年にNetflixで世界配信された「機動戦士ガンダム 復讐のレクイエム」などと同様に、実写映画もまた“世界に向けたガンダム”として、さらなるファン拡大の鍵を握っている。

　動画配信サービスの普及により、世界中で日本アニメの需要がかつてないほど高まっている今、シリーズの存在感を世界に知らしめる好機が訪れている。50周年という大きな節目に、実写映画という特大の花火を打ち上げることの意義は極めて深い。

　世界を見渡しても、約半世紀にわたり進化を続けてきた「ガンダム」のようなロボットアニメはほかに類を見ない。常に新しい技術や表現を貪欲に取り入れてきた歴史において、実写映画版はさらなる飛躍に向けた最大の起爆剤にもなるはずだ。（阿仁間満／MANTANWEB）