EXILE・HIRO：新パフォーマー加入で「より強いEXILEに」　選出理由明かす

　ボーカル＆ダンスユニット「EXILE」の新パフォーマーを選出するオーディション「EXILE PERFORMER BATTLE AUDITION」の最終審査が27日、日本武道館（東京都千代田区）で開催され、「GENERATIONS」の白濱亜嵐さん（20）ら5人の新パフォーマーが発表された。発表後に新パフォーマーとリーダーのHIROさんらが取材に応じ、HIROさんは「メンバー全員で未来のEXILEをイメージして選んだ。新しいエンターテインメントの可能性を感じている。より強いEXILEに」と意気込んだ。

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　新メンバーは弟分グループの中から白濱さんのほか「GENERATIONS」の関口メンディーさん（23）、「三代目 J Soul Brothers」の岩田剛典さん（25）、約2000人の一般応募者の中から山本世界さん（23）、佐藤大樹さん（19）が選ばれた。

　HIROさんは「世界君はダンスがひときわ目立っていた。原点回帰させてくれる逸材。（関口）メンディーは新しい可能性を広げてくれそう。岩田君は『三代目～』として一緒に活動して、ど真ん中のEXILEで違和感がないと思った。（白濱）亜嵐君は次世代のEXILEになりたいという思いを感じた。（佐藤）大樹君は、夢を大事にする（EXILEが所属する芸能事務所の）LDHを体現してくれる存在。年齢が若いし、しっかりしていて、EXILEを分かっている。将来性がある」と5人を選んだ理由を明かした。

　この日、新パフォーマーの5人はEXILEのメンバーとともに“新生EXILE”として「EXILE PRIDE～こんな世界を愛するため～」「Choo Choo TRAIN」を披露した。山本さんはEXILEの衣装に「やばいっす。重みを感じている。いまだにドッキリなんじゃないかなと思う」とコメント。佐藤さんも「（EXILE加入が）ずっと夢だった。うれしいです」と喜びをにじませた。

　白濱さんは「夢ってかなうんだと思った。自分の名前がHIROさんから呼ばれた瞬間実感が浮かばなかった」とコメント。関口さんは「号泣した。これでもかって思うくらい泣きました」といい、岩田さんは「メンバーになれるなんて思わなかった。光栄です。自分の人生の中で一生忘れられないと思う」と喜びを語った。