モーニング娘。’16：13期の新メンバー募集へ　12人体制で初パフォーマンスも

　人気アイドルグループ「モーニング娘。」が13期にあたる新メンバーを募集することが2日、明らかになった。この日、東京・中野サンプラザで行われた「ハロー！プロジェクト」（ハロプロ）の新春コンサート「Hello！Project 2016 WINTER ～DANCING！SINGING！EXCITING！～」で明らかになった。「モーニング娘。’16　新世紀オーディション」と題し、7日深夜0時に特設サイトで詳細を発表する。応募資格は満10～17歳の女性で、国籍は問わない。募集期間は7日～2月14日まで。

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　この日、司会を務めた「シャ乱Q」のまことさんが、「モーニング娘。’16」のステージで、「大切なお知らせがあります。『モーニング娘。’16』が新世紀メンバーのオーディションを行います」と発表すると、観客から歓声がわき起こった。同グループのリーダーの譜久村聖（ふくむら・みずき）さんも「新世紀メンバーを募集することになりました。（新メンバーは）野中（美希）より、英語が得意な子かもしれないし、生田（衣梨奈）よりアクロバットがうまいかもしれないし、工藤（遥）より“イケメン”かもしれない」と笑顔を見せながら、「新しいモーニング娘。を見せられたら」と目を輝かせた。

　「Hello！Project 2016 WINTER ～DANCING！SINGING！EXCITING！～」は、ハロプロのメンバーが総出演する新春恒例のライブイベントで、モーニング娘。 ’16のほか、℃−ute、アンジュルム、Juice＝Juice、カントリー・ガールズ、こぶしファクトリーなどが出演。激しいダンスを交えた熱いステージを展開し、会場を盛り上げた。

　「モーニング娘。 ’16」は、センターを努めてきた鞘師里保さんが昨年12月31日に開催されたハロプロのカウントダウンライブで、グループから卒業しており、この日、初めて12人体制で「冷たい風と片思い」「One and Only」などをパフォーマンスした。

　譜久村さんは公演前の会見で、新センター争いに「メラメラ感があります」と明るい表情で闘志を燃やし、「これから入る13期生のメンバーも『12人に埋もれないよ』っていう子に入ってきてほしい」と期待した。さらにカウントダウンライブの公演終了後の鞘師さんの様子について聞かれると「9期生のみんなで年越しそばを食べました」と明かし、「『じゃあ、バイバイ』って軽い感じのあいさつをして別れました」と明かしていた。