ボクシングのWBC世界スーパー・バンタム級チャンピオン、西岡利晃選手（34）＝帝拳所属＝が10月24日、両国国技館（東京都墨田区）でWBC同級1位の指名挑戦者レンドール・ムンロー選手（30）＝英国＝を相手に5度目の防衛戦を行うことが決定した。西岡選手は「KOは狙ってできるものではないけれど、必ずチャンスはくる。その瞬間を逃さないように戦います」と語り、チャンピオンとしての自信と誇りを胸に5連続KO防衛に挑む。

あなたにオススメ

来春朝ドラ「あんぱん」の“二人の妹”　朝ドラヒロインまで手が届くか

　西岡選手は「もう40戦以上やってきたので、どこで誰と戦っても緊張しないでやれます」と静かだが説得力ある口ぶりでコメントした。プロとして16年のキャリアを持ち、43戦36勝（23KO）4敗3分の戦績、世界タイトルV4の実績に裏付けされた自信にみなぎっている。西岡選手はこの6年間、仏、米、メキシコでの試合を含め13連勝（9KO）と破竹の勢いを継続中だ。25日で34歳になったが、「違います、24歳ですよ。僕は今が伸び盛りですから。試合でも練習でもそれを実感しています」と周囲を笑わせる余裕もある。

　09年5月、メキシコで地元のジョニー・ゴンサレス選手を3回KOで降した試合に続く指名防衛戦となる。相手のムンロー選手は英国タイトル、欧州タイトル獲得の実績を持つ左利きのファイターで、22戦21勝（9KO）1敗の戦績を誇る。「ガードがしっかりしていて手数が多い。打ち合って勝ってきた選手で、今度もすべてを懸けて向かって来るはず」と西岡選手は警戒を強める。「サウスポー同士のカードだけに左はさらに警戒されるだろうし、右が重要」と西岡選手はキーポイントについても語った。世界のベルトをかけた日英対決は、序盤からスリリングな展開になりそうだ。西岡選手の通称「モンスター・レフト」が、いつさく裂するのか注目したい。

　アンダーカードには元世界2階級制覇チャンピオンのホルへ・リナレス選手（帝拳所属）、25戦全勝（21KO）の戦績を誇るWBA世界ミニマム級チャンピオン、ローマン・ゴンサレス選手（ニカラグア）、そして16戦全勝（14KO）の日本スーパー・ライト級チャンピオン、亀海喜寛選手（帝拳所属）も出場する（いずれも対戦相手は未定）。西岡選手とともに会見に出席した大型ホープの亀海選手は「世界を狙うには攻撃力やスタミナが必要。よりアグレッシブなボクシングを目指します」と抱負を語った。試合の模様は10月24日、WOWOWで無料放送として生中継される。（毎日新聞デジタル）