お笑いコンビ「ハリセンボン」とくまだまさしさんが8日、東京・新宿駅前で行われたイベントに登場。報道陣の取材に応じ、5日に交通事故で亡くなったお笑い芸人の桜塚やっくん(本名・斎藤恭央さん)についてコメントした。ハリセンボンとくまださんは、ともに人気お笑い番組「エンタの神様」(日本テレビ系)で活躍しており、近藤春菜さんは「よく話しかけてくださった。気遣いの方で、まだ信じられません」と語った。くまださんも「本当に気遣いのある優しい方で、よくアドバイスしてくださった。いい思い出です」といい、箕輪はるかさんは「すごく後輩ですが、楽屋でよく励ましてくださった。残念です」と故人をしのんだ。
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この日は、菓子メーカー・湖池屋の新商品「ポテのん」のサンプリングイベント「ポテのん SURPRISE SLOT MACHINE発表会」で、会場には巨大スロットマシーンを設置。ハリセンボンはマシーンを回す1組目として登場し、くまださんはサプライズゲストとしてマシーンの中から登場し、2人を驚かせた。
斎藤さんの乗っていた車は5日、山口県美祢市東厚保(ひがしあつ)町の中国自動車道下り線で、中央分離帯に衝突する単独事故を起こした。斎藤さんは、車外に出たところを後続車にはねられ、病院に搬送されたが死亡した。(毎日新聞デジタル)