俳優の坂上忍さんがMCを務めるフジテレビ系の情報バラエティー番組「バイキングMORE」（毎週月～金曜午前11時55分）が、来春で終了となることが12月13日、明らかになった。約8年間の歴史に幕を下ろし、新番組をスタートさせる。坂上さんの、自身のライフワークである動物の保護活動に注力したいと申し出を受け入れた形だ。

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　「バイキングMORE」は「笑っていいとも！」の後を受けて、2014年4月1日に「バイキング」としてスタート。坂上さんは当初、月曜日の曜日MCを務めていたが、2015年から全曜日のMCに就任。2020年秋の改編で、午前11時55分から午後2時45分の約3時間の長尺生番組となり、タイトルも「バイキング」から「バイキングMORE」に変更していた。

　坂上さんは「『笑っていいとも！』という国民的人気番組の後を引き継いだことから、『バイキング』が重責の中のスタートとなったのが、8年前。当初は月曜日のみの担当でしたが、翌年には全曜日を任されることに。“とうとうフジテレビさんは血迷ったな”と思いつつ、この逆風を、どのようにすれば味方につけられるのか？　日々スタッフさんと侃々諤々（かんかんがくがく）、試行錯誤しながら、結果的には8年という歳月を共に過ごさせていただくことができました」とコメント。

　2年ほど前から、番組の卒業を検討していたといい、「フジテレビさんでお世話になっている『坂上どうぶつ王国』で、私の終活作業である、動物の保護活動をメインとした施設が、来年の2月を目途（めど）に第一期の工事が完了し、4月から保護活動ができることとなりました。そこで、誠に勝手な思いではあるのですが、このタイミングが番組を卒業する“区切り”としては、ベスト」と考えたと説明する。

　「私のような頑固なおじさんを、生放送の枠で起用し続けてくださったフジテレビさんには、“ありがとうございました！”の気持ちでいっぱいです。とはいえ、ご迷惑でしょうが……まだ引退とはなりません。動物たちのためにも、まだほそぼそと稼がせていただきます（笑い）」と語っている。