これまでにない規模で生態系の変化が進行している、世界自然遺産・北海道知床半島を舞台にした番組「NHKスペシャル『ヒグマ 異変の海に生きる（仮）』」が、5月31日午後9時からNHK総合で放送される。

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　生態系の変化の背景にあるのは、世界でも特に急速に進むオホーツク海の温暖化。流氷は、海に栄養を運び、プランクトンから魚類、海鳥、ヒグマに至るまで多様な生命を支える基盤であったが、過去40年で流氷面積は約3割減少し、将来的には北海道沿岸から消失する可能性も指摘されている。

　この変化は海だけでなく陸の生態系にも連鎖的な影響を及ぼしているといい、象徴的なのがヒグマの異変。食資源の変化により、断崖絶壁を登って海鳥を襲うなど、これまで確認されてこなかった行動が相次いでいる。さらに、カラフトマスの激減やエゾシカの増加により生態系のバランスは崩れ、ヒグマの人里への出没と駆除も増加。海・川・森が一体となった「命の大循環」で成り立つ知床は、いまやその基盤が揺らぎ、地球環境変動の最前線として注視される存在となった。

　番組では、高精細映像・ドローン・水中撮影を駆使し、流氷の減少とそれに伴う多様な生物の変化を記録。知床に生きるヒグ マを軸に「生命の楽園」で起きている異変を描く。

　NHK札幌放送局と北見放送局は、番組の放送に合わせて、ロケで撮影した映像から、知床でいま起きている異変を伝える写真展を開催。会期はともに5月23日〜6月7日。入場料は無料。