人気アニメ「エヴァンゲリオン」に登場する「エヴァンゲリオン初号機」が“痛単車（いたんしゃ）”仕様のレーシングバイクとなって、「鈴鹿８耐」の愛称で知られる国内最大級のバイクレース「鈴鹿８時間耐久ロードレース」（７月２２～２５日）に参戦することが明らかになった。５月にはすでに自動車レース「スーパーＧＴ」に参戦しており、４輪に続き２輪でもサーキットを疾走する「初号機」の姿が見られそうだ。

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　アニメやゲーム、マンガのキャラクターを車体に描いた自動車を「痛車」というが、痛単車はその単車バージョン。“ＣＧアニメ「トイ・ストーリー」や「カーズ」とのタイアップレーシングチームを手がけてきたラナエンタテインメントが、劇場版アニメ「ヱヴァンゲリヲン新劇場版」とのコラボレーションチーム「エヴァンゲリオンレーシング」を４月に結成。紫を主体にしたデザインが特徴的な“初号機仕様”のレーシングカー「エヴァンゲリオンＲＴ初号機ａｐｒカローラ」で５月から自動車レース「スーパーＧＴ」のＧＴ３００クラスの第３戦から参戦。富士スピードウェイ（静岡県小山町）で行われた第３戦では、「初音ミク」の痛車として有名な「初音ミク　×　ＧＳＲポルシェ」を破り、９位で完走して初陣を飾り、６月にマレーシアのセパンサーキットで行われた第４戦でも８位完走を果たしている。

　２輪レース参戦にあたっては、０９年の「鈴鹿８耐」で２位に輝いた「ＴＲＩＣＫ☆ＳＴＡＲ　ＲＡＣＩＮＧ」とタッグを組み、カワサキの大排気量バイク「Ｎｉｎｊａ　ＺＸ−１ＯＲ」をベースにデザイン。初号機のイメージカラーである紫に緑色をあしらい、鋭い目をイメージした黄色のヘッドライトが特徴だ。また、走行時には取り外すが、初号機のシンボルでもある角も付けられており、「初号機」の顔が再現されている。ライダーは０９年の「鈴鹿８耐」で２位だった武石伸也選手をはじめ、芹沢多麻樹選手、今野由寛選手の３人で表彰台をねらう。（毎日新聞デジタル）