話題のマンガの魅力を担当編集が語る「マンガ質問状」。今回は、無口な女子高生の学園生活を描いた佐野妙さんのマンガ「森田さんは無口」です。「まんがライフ」（竹書房）編集部の帰山裕さんに作品の魅力を聞きました。

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　−−この作品の魅力は？

　人より優し過ぎて考え過ぎて無口になってしまう女子高生、森田真由。母の教えにより相手の目をじっと見るために、あらぬ誤解を受けてしまうこともしばしば……。それでも何事にも一生懸命な真由の周りは、優しい空気でいっぱい。「無口な女の子は、好きですかー！？」

　−−作品が生まれたきっかけは？

　もともと「竹書房4コマまんが新人賞」に投稿された作品で、その時のタイトルは「無口な女子高生　山田奈々」というタイトルでした。そこから雑誌掲載にあわせてバージョンアップされて生まれたのが「森田さんは無口」という作品です。作品世界はもう現在の形で完成されていたのですが、作品タイトルだけがなかなか難産だった記憶があります。

　−−編集者として作品を担当するうえでうれしいこと、逆に大変だったエピソードを教えてください。

　新人賞→ゲスト掲載→連載→オリジナルアニメ→テレビアニメと、本当に実直に盛り上がってきた作品ですので、そのすべてに携わってこれたのは編集冥利につきます。作品も盛り上がり、2誌連載が決定して「さあ、これから！」という時に、佐野先生から「子供ができました……」と聞いた時は軽くアタフタしました（笑い）。

　−−今後の展開、読者へ一言お願いします。

　テレビアニメはとりあえず12月いっぱいで終了してしまいますが、来年の1月27日にはテレビ未放送分のスペシャルエピソードを収録したDVD＆描き下ろし小冊子付き、特装版コミックス第5巻も発売になります。まだまだ広がる「森田さんは無口」を、これからも応援してください。

　竹書房 制作局 第三制作部 帰山裕