特撮ヒーロー「ウルトラマン」をテーマにしたキャラクターイベント「ウルトラマンフェスティバル2012」が27日、東京・池袋のサンシャインシティ文化会館で開幕する。今年は誕生45周年を迎えたウルトラセブンを特集しており、26日現地で行われた特別内覧会には、モロボシ・ダン隊員を演じた森次晃嗣（もりつぐ・こうじ）さんが登場。「ここまできたら、50周年、55周年、60周年。そこまでは地球上にいたいと思います」と意気込んだ。

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　同イベントは、今回で22回目の開催。「人類VS侵略宇宙人」というテーマで作られたウルトラセブンの軌跡を、息子のウルトラマンゼロと一緒に徹底検証するという内容で、宇宙人との対決シーンを再現したジオラマや「地球防衛軍 極東支部 地下秘密基地」の模型、登場宇宙人の紹介パネルを展示。歴代ヒーローに出会える「宇宙竜ナース列車」やウルトラ縁日などの体験アトラクション、侵略宇宙人や怪獣軍団と戦う「ウルトラライブステージ」も楽しめる。

　一足早くイベントを体験した森次さんは「気になったのは秘密基地だね。今日初めて、ああいうものなんだと認識しました」と精密な模型に感心した様子。初回からの総入場者数が今回で400万人に到達すると聞くと、「すばらしいですね！　よく続いてますよ」と喜び、内覧会に招待された子どもたちに「元気か！ 夏休みだよね。来てくれてありがとう。一生懸命遊びましょう」と笑顔で呼びかけていた。

　同イベントは9月2日まで午前10時～午後5時半（最終入場午後5時）に開催。当日券は大人（中学生以上）1800円、子ども（3歳～小学生）1200円。ウルトラライブステージは「ウルトラセブン 進め銀河の果てまでも！」（～8月12日）、「ウルトラマンゼロ 切り開け俺たちの明日！！」（～8月13日）を特別公演する。入場者には限定カラーのウルトラスイングマスコットがプレゼントされる。（毎日新聞デジタル）