23日に31歳の誕生日を迎えるダンス・ボーカルグループ「EXILE」のAKIRAさんが22日、教師役で主演しているドラマ「GTO」（関西テレビ・フジテレビ系）の収録時に生徒たちからサプライズで誕生日祝いをされて感涙。何も知らされていないAKIRAさんがスタジオ内の教室に入ってくると、2年4組の生徒・藤吉役の山田裕貴さんが「鬼塚っ！！　いや、AKIRAさん！」と大声を上げ、出演者全員で「お誕生日おめでとうございまーす！」と祝福の言葉を贈った。その後、冬月先生役の瀧本美織さんの掛け声でバースデーソングを合唱。AKIRAさんは照れながら目頭を押さえ、感動のあまり涙を流したという。

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　さらに、吉川役の中川大志さんが名前入りディレクターズチェアと台本カバー、雅役の川口春奈さんと美姫役の西内まりやさんが寄せ書きの色紙、生徒役全員からメッセージカード、バースデーケーキをプレゼント。AKIRAさんは「お忙しい中、ありがとうございます！　スタジアムのツアーより（心臓が）バクバクいってます！」と感謝の言葉を述べ、「これからドラマも後半に入りますが、このチームじゃないと届けられないメッセージがあると思います。いろいろと暗いニュースが多い世の中ですが、この『GTO』でみんなの思いや魂をぶつけて、微力ながらでも日本を元気にできたらと思います」と熱くあいさつしていた。

　「GTO」は、シリーズ累計発行部数4500万部以上を誇る藤沢とおるさんのマンガが原作。AKIRAさん演じる元ヤンキーの教師・鬼塚英吉が、生徒らが抱える悩みや問題を、型破りな“授業”で解決していく学園ドラマで、瀧本さん、川口さん、黒木瞳さん、城田優さん、山本裕典さんらが出演している。98年にも俳優の反町隆史さん主演でドラマ化され、高視聴率を記録した。ドラマは毎週火曜午後10時～10時54分放送。（毎日新聞デジタル）