指原莉乃：2年ぶりの女王奪還に「正直、自信あった」

　人気アイドルグループ「AKB48」の41枚目のシングルを歌うメンバーを選抜する「AKB48第7回選抜総選挙」の開票イベントが6日、福岡市の「ヤフオク！ドーム」で開かれ、史上最多19万4049票を獲得し、1位に輝いたHKT48の指原莉乃さんさんがイベント後の会見に登場。2年ぶりに女王の座を奪還した指原さんは「今回はファンの方に『無理をしてください』と言っていましたので、正直、自信はありました」と堂々と語ってみせた。

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　指原さんは「波乱が多かった」と今回の総選挙を振り返ると「悔し涙を流したメンバーも多くて、昔の選挙を思い出した」ともコメント。ステージ上で初めて1位のイスに座ることもでき、「あの景色が見れて幸せでした」と笑顔を見せた。福岡での開催ということでささやかれた“ホームアドバンテージ”に関しては「私はそう思われてもいいけど、ほかのHKTメンバーは関係ない」と後輩メンバーを思いやる一幕もあった。

　また「1位になったら水着でライブ」を公言していた指原さんだが、時期については「（それまでに）しなくちゃいけないことがあるので、決めてない」といい、「誰も喜ばないけど、ビキニで」と実現に意欲をみせ、笑いを誘った。指原さんがセンターを務めることが決まった8月発売のシングル曲に関しては「（前回1位になった時の）『恋するフォーチュンクッキー』がおかげさまでAKBの代表曲になって、恩恵を感じているので、ぜひ『恋するフォーチュンクッキー2』をお願いしたい」と注文した。

　「AKB48総選挙」は2009年に初開催され、今年で7回目。立候補者は272人。昨年同様にシングル曲の選抜メンバー（1～16位）と、カップリング曲を歌うアンダーガールズ（17～32位）、ネクストガールズ（33～48位） 、フューチャーガールズ（49～64位）、アップカミングガールズ（65～80位）の計5グループ・総勢80人をファン投票で選出した。