川原礫（れき）さんの人気ライトノベルが原作のテレビアニメ「ソードアート・オンライン（SAO）」第3期「アリシゼーション」が10月から放送されることが24日、明らかになった。「魔法科高校の劣等生」などの小野学さんが監督を務め、第1、2期と同じくA-1 Picturesが制作する。主人公のキリト、「アリシゼーション」に登場するユージオ、アリスが描かれたキービジュアルも公開された。

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　「SAO」のテレビアニメはこれまで伊藤智彦監督が手がけており、第3期を担当することになった小野監督は「テレビシリーズも第1、2期とあって、劇場版もある人気のシリーズですし、引き受けたときのプレッシャーの大きさも当然考慮していました。ただ、このスケールの作品をやれるのは、今だけだろうなと感じたんです。テレビシリーズの現場は大変ですが、気力、体力ともに今ならベストだろうと思えたのは、大きい理由になりましたね」と話している。

　「SAO」は、川原さん作、abecさんイラストのライトノベル。仮想空間への接続機器によってバーチャルリアリティーを実現した近未来を舞台に、さまざまなオンラインゲームを取り巻く事件が描かれている。テレビアニメ第1期が2012年7～12月、第2期が14年7～12月に放送された。初の劇場版アニメ「劇場版 ソードアート・オンライン-オーディナル・スケール-」が17年2月に公開され、興行収入が25億円を突破するなどヒットした。

　「アリシゼーション」は、キリトが壮大なファンタジーテイストの仮想世界にフルダイブし、仮想世界の住人のユージオと親交を深めながら、仮想世界からのログアウトを模索する……というストーリー。

　◇スタッフ（敬称略）

　監督：小野学▽キャラクターデザイン：足立慎吾、鈴木豪、西口智也▽制作：A-1 Pictures

　◇キャスト（敬称略）

　キリト（桐ヶ谷和人）：松岡禎丞▽アスナ（結城明日奈）：戸松遥▽アリス：茅野愛衣▽ユージオ：島崎信長