総勢144人のプレーヤーが2人1組で戦うストローク形式で行われる、LPGA第20戦の新規大会「ダウ・グレート・レイクス・ベイ・インビテーショナル」（米ミシガン州・ミッドランドCC）が、7月18日早朝（日本時間）に開幕し、日本からは畑岡奈紗選手と山口すず夏選手が、ペアで出場する、WOWOWでは第1日から最終日まで連日生中継。両選手は「優勝目指して頑張りたいです」と意気込みを語っている。

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　◇畑岡奈紗選手

　――先週は久々のオフでしたが、どのように過ごしましたか？

　ずっと、練習していました。

　――シーズン中にできないトレーニングをすると言っていましたが、どのようなトレーニングをしましたか？

　バーベルを使ったり、ウエートトレーニングをやりました。

　――日本からトレーナーやコーチが来て、特に取り組んだことはありますか？

　もう1回、スイングチェックをやったり、4戦連続で、しっかりトレーニングができていなかったので、体作りをやりました。

　――調子はどうですか？

　ショットもパットもイマイチですね。

　――球が左右どちらかに出たりすることはありますか？

　両方ありますが、そこまで曲がり幅がひどいわけではなくて、逆球が出たり、打ちたいボールでなかったり、曲がらなかったりです。

　――今週は新しいチーム戦ですが、コースの印象はどうですか？

　すごく歴史の古い印象のコースで、木が高く、曲げると大変だというのと、グリーンがポアナのようで、速さとタッチを合わせるのが難しそうです。

　――15番から18番などティーショットが重要になるホールが多そうですが、キーになるホールはありますか？

　18番は池があるだけで、グリーンもフラットなので、あまり気にならないですが、14番あたりから難しくなってくると思います。

　――山口選手には、偶数ホールは畑岡選手がティーショットを打つと聞きましたが、どのようにして決めたのでしょうか？

　すずちゃん（山口すず夏選手）が、今、あまり調子が良くないので、イメージの良いホールのティーショットを打ってもらおうと。どうしても2番ホールなどは右に行ってしまうと難しくなるので、そのあたりはうまくカバーできればよいと思います。

　――昨日、オルタネイト（フォアサム）で練習したそうですが、どのあたりが重要になってきますか？

　交互に打つのですが、自分のショットに集中して、ミスをしたらとかはあまり考えずに、いつも通りにできたらよいと思います。

　――ふたりで戦略など話されましたか？

　特には話してないですが、3番ホールのパー5は右に行ってはダメだとか、こう行った場合はレイアップしようとか、いろいろやりました。

　――今週に向けて意気込みを。

　とりあえず予選を通過して、楽しんでプレーしたいと思います。

　◇山口すず夏選手

　――初めてのチーム戦と話していましたが、どのような気持ちですか？

　楽しみですね。

　――少し早めにこちらに入ったと聞きましたが、コースの印象はどうですか？

　今までのコースと比べると、狭いホールが多いかなという印象で、パー70なのでパー5も少ないですし、そのパー5も短いわけではないので、取れるところでしっかりバーディーを取っていきたいです。

　――畑岡選手とは練習ラウンドを一緒に回りましたか？

　はい、昨日（火曜日）、一緒に18ホール回りました。

　――今週はチーム戦で、交互に打つオルタネイト（フォアサム）が、初日と3日目にありますが、練習ラウンドで試してみましたか？

　昨日、どちらが奇数ホール、偶数ホールを打つかをやって、私が結構曲げたのですが、その時は、次に何とか打てるところで収まって、いろいろやりました。

　――パー5はどちらが打つなど、何か戦略はありますか？

　一応、交互に打たなくてはいけないのですが、パー5はどちらも私なので、しっかりフェアウエーをキープしたいです。

　――グリーンのコンディションはどうですか？

　ポアナの芝が混ざっているので、少しグリーンは遅いです。昨日回っている時、雨は降っていなかったのですが、昼の3時ごろに大雨が降りました。グリーンは柔らかいです。

　――前半と後半で（コースの）レイアウトが変わると聞きましたが、印象はどうですか？

　ドライバーを使わないティーショットが多いかなという感じです。ドッグレッグもありますし、短いパー4もあります。そうかと思えば、430ヤードぐらいの16番ホールは結構長くて、ここ2日間はずっと風がアゲインストで、今日は（2打目が）200ヤードぐらい残っていたので、そこは難しいと思いました。

　――16番はどちらがティーショットを打つ予定ですか？

　奈紗ちゃんです。かっ飛ばしてもらいたいです（笑い）。

　――連戦が続いていますが、調子はどうですか？

　よく分からないですね。パターはそれほど悪くなくて、全体的にまあまあで、ショットがたまに暴れてしまうので、ほんとにちょっとしたタイミングなのですが、それがなくなれば、良い球が打てるようになってきました。（ティーショットを）曲げてもパーは取れると思うので、思い切り振るしかないという感じです。

　――チーム戦への意気込みを。

　心強い先輩がいるので、ふたりでいろいろ考えながら楽しんで、優勝目指して頑張りたいです。

　＊……WOWOWでは「ダウ・グレート・レイクス・ベイ・インビテーショナル」を連日生中継。7月12日は午前5時半にWOWOWプライム、18日は午前5時、19日は午前5時半、20日は午前5時、21日は午前7時にそれぞれWOWOWライブで放送。