鬼滅の刃 刀鍛冶の里編：憎珀天の「極悪人」発言　激怒する炭治郎が胸アツ　花江夏樹、山寺宏一が演技で火花

　吾峠呼世晴（ごとうげ・こよはる）さんのマンガが原作のアニメ「鬼滅の刃」の新作テレビアニメ「テレビアニメ『鬼滅の刃』刀鍛冶の里編」の第7話「極悪人」が、フジテレビ系で5月21日に放送された。第7話では、上弦の肆の鬼・半天狗（はんてんぐ）の分裂体4体が合体した憎珀天（ぞうはくてん）が登場。主人公・竈門炭治郎と憎珀天との問答を繰り広げた。

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　第7話では、炭治郎が半天狗本体を追い詰め、首を斬ろうとする中、半天狗の分裂体の積怒（せきど）が、可楽（からく）、空喜（うろぎ）、哀絶（あいぜつ）を吸収し、憎珀天が登場した。憎珀天は「弱き者をいたぶる鬼畜。不快、不愉快、極まれり。極悪人どもめが」と言い放ち、半天狗本体を斬ろうとする炭治郎たちを「悪人」呼ばわりした。憎珀天の発言に炭治郎は「大勢の人を殺して食っておいて被害者ぶるのはやめろ！　ねじ曲がった性根だ。絶対に許さない！　悪鬼め……お前の首は俺が斬る！」と激怒。ものすごい威圧感の憎珀天に屈しない真っすぐな炭治郎に胸が熱くなるファンも多かったようだ。

　第7話では、人気声優の山寺宏一さんが憎珀天を演じていることも明らかになった。山寺さんと炭治郎役の花江夏樹さんは同じ事務所の先輩後輩で、2人の熱演も話題になった。「お前の首は俺が斬る」という炭治郎に対し、憎珀天は「わしが食った人間どもに貴様の身内でもいたのか？」「貴様に関係なかろう」という問答が繰り広げられ、山寺さんと花江さんが演技で火花を散らした。

　「鬼滅の刃」は、家族を鬼に殺された竈門炭治郎が、鬼に変異した妹・禰豆子を人間に戻すために旅立つ……というストーリー。原作は、2016～20年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載された。テレビアニメ「竈門炭治郎 立志編」が2019年4～9月に放送され、2020年10月公開の劇場版「無限列車編」が国内歴代興行収入1位となる約400億円を記録するなど大ヒットした。「遊郭編」が2021年12月～2022年2月に放送された。

　「刀鍛冶の里編」は、前作「遊郭編」から続くストーリーで、刀鍛冶が集まる刀鍛冶の里での物語が描かれる。第8話「無一郎の無」が、フジテレビ系で5月28日午後11時15分に放送される。