ディズニー・アニメーション「ズートピア２」（ジャレド・ブッシュ、バイロン・ハワード監督、12月5日公開）で日本版の声優を務める、ニック役の森川智之さん、ゲイリー役の下野紘さんにインタビュー。互いの印象や、今作の鍵を握る新キャラクター、ゲイリーの魅力を聞いた。

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　◇人気声優の森川智之＆下野紘　互いの魅力は

　動物たちが人間のように暮らす楽園「ズートピア」を舞台とした物語。2016年公開の前作は、ドラマチックな物語に加えて現代社会に通じる深いメッセージ性も話題となり、世界興行収入10億ドル超、日本でも興行収入76億円超えの大ヒットを記録した。約9年ぶりの続編となる今作では、世界をよりよくする夢を持つウサギの警官・ジュディ役で俳優の上戸彩さん、詐欺師の過去を持つ皮肉屋だが根は優しいキツネの相棒のニック役で森川さんが続投。新キャラクターで物語のカギを握る、ヘビの指名手配犯ゲイリーの声を下野さんが担当する。

　－－約9年ぶりの続編ですが、決まった際の心境は？

　森川さん：小躍りするほどうれしかったです。ファンの皆さんの力が大きい。ずっと皆さんが「ズートピア」を愛してくれていたお陰で「２」につながったのだと思います。

　－－これまでも共演の多いお二人ですが、互いの印象は。

　下野さん：声優になる前から、森川さんの声を聞いていたので大先輩です。

　森川さん：今年12月で声優デビュー40周年なんですよ。

　下野さん：いま45歳なので、僕が5歳の時からデビューされています！　いろいろなところで声を聞いてきました。

　森川さん：紘のことはデビューのころから見ていますが、声がメジャーな音質なんです。明るい音。僕は気を抜くとマイナーな音になるので、“自分にないもの”を持っているなと。（演じる）キャラクターも違う路線が多いので、同じ路線ではなくて良かったです（笑）。

　下野さん：森川さんはクールでカッコいい。“低音”なのですが、ところどころに温かみがあり、やっぱり唯一無二だなと思います。

　　－－新キャラクターのゲイリーの魅力を教えてください。

　森川さん：これまでズートピアには、なぜか哺乳類しかいなかったんです。でも今回の「２」では、爬虫類のゲイリーが突如現れる。ズートピアの世界の謎のキーマンですよね。

　下野さん：一体どういうキャラクターなのか、なぜ指名手配されているのか、まだお話しできることは少ないのですが、ビジュアルを見ていただいて分かるように、陰湿な性格ではありません。僕自身も、どのようなキャラクターになっていくのか楽しみです。

　－－ジュディとニックのバディーもパワーアップしているのでしょうか。

　森川さん：そうですね、今回は“より絆が試されます”！　前回はニックがキツネ初の警察官になってエンディングを迎えて、今回は警察官バディーとしていろいろ動いていくのですが、今までにないくらいの試練が待ち受けています。ジュディとニックにもぜひ注目してください！