俳優の仲野太賀さん主演のNHKの大河ドラマ「豊臣兄弟！」（総合、日曜午後8時ほか）の第17回「小谷落城」が、5月3日に放送され、“人気キャラ”の再登場と、その後が視聴者の関心を誘った。

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　第17回では、武田信玄（高嶋政伸さん）が対織田の兵を挙げて遠江へ侵攻、三方ヶ原で迎え撃った家康（松下洸平さん）は大敗する。

　義昭（尾上右近さん）も京で挙兵し、信長（小栗旬さん）は絶体絶命と思われたが、なぜか急に武田軍が撤退。後ろ盾をなくした義昭は京を追われる。危機を脱した信長は浅井・朝倉攻めを再開。進退極まった長政は小谷城に籠城する。小一郎（仲野さん）と藤吉郎（池松壮亮さん）は、何とか市（宮崎あおいさん）らを救い出そうとするが……と展開した。

　織田側に寝返る人間が続き、追い詰められていく朝倉義景（鶴見辰吾さん）は、一乗谷への撤退を決意するが、そこで待ったのをかけたのが、過去に信長とやり合ってきた斎藤龍興（濱田龍臣さん）。織田の侵攻の裏に、かつての家臣・竹中半兵衛（菅田将暉さん）の策略があると考える龍興だったが、義景は龍興の進言に耳を貸すふりをして、「それだけ織田のことを分かっておるなら」と、しんがりを務めることを命じる。

　完全に貧乏くじを引いた形の龍興は「一乗谷に長くいすぎたか。まるで井の中の蛙じゃ」と、義景について吐き捨てるように言うも、後の祭りだった。

　その後、龍興が必死にしんがりを務める姿は描かれたが、出番はここまで。

　ひそかに人気を集めてきた龍興の再登場に対して、SNSでは「龍興きたー！！」「龍興くん、いたんだ」「斎藤龍興頑張ってる」「龍興、しぶとい」「この方がまた出てくれた！　うれしい！！　けど貧乏くじ引かされた 」などと視聴者は反応。

　最期が明示されなかったことから「むむ…龍興様は刀根坂にて討たれておらぬ、もしや生存説！？」「定説では斎藤龍興はここで戦死するそうだ。でもこの脚本だと本能寺にも登場しそう」りあえず史実龍興は一乗谷の戦いで戦死したってことになっているけど、豊兄龍興の死亡シーンがなかったので、もしかして生存説いっちゃう？」「斎藤龍興をしぶとく描いてくれて良かった。生存説もあるから、このドラマだとどうなるのか……」と期待する声も上がっていた。