俳優の仲野太賀さん主演のNHKの大河ドラマ「豊臣兄弟！」（総合、日曜午後8時ほか）の第17回「小谷落城」が、5月3日に放送され、“人気キャラ”の再登場と、その後が視聴者の関心を誘った。

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　第17回では、武田信玄（高嶋政伸さん）が対織田の兵を挙げて遠江へ侵攻、三方ヶ原で迎え撃った家康（松下洸平さん）は大敗する。

　義昭（尾上右近さん）も京で挙兵し、信長（小栗旬さん）は絶体絶命と思われたが、なぜか急に武田軍が撤退。後ろ盾をなくした義昭は京を追われる。危機を脱した信長は浅井・朝倉攻めを再開。進退極まった長政は小谷城に籠城する。小一郎（仲野さん）と藤吉郎（池松壮亮さん）は、何とか市（宮崎あおいさん）らを救い出そうとするが……と展開した。

　織田側に寝返る人間が続き、追い詰められていく朝倉義景（鶴見辰吾さん）は、一乗谷への撤退を決意するが、そこで待ったのをかけたのが、過去に信長とやり合ってきた斎藤龍興（濱田龍臣さん）。織田の侵攻の裏に、かつての家臣・竹中半兵衛（菅田将暉さん）の策略があると考える龍興だったが、義景は龍興の進言に耳を貸すふりをして、「それだけ織田のことを分かっておるなら」と、しんがりを務めることを命じる。

　完全に貧乏くじを引いた形の龍興は「一乗谷に長くいすぎたか。まるで井の中の蛙じゃ」と、義景について吐き捨てるように言うも、後の祭りだった。

　その後、龍興が必死にしんがりを務める姿は描かれたが、出番はここまで。

　ひそかに人気を集めてきた龍興の再登場に対して、SNSでは「龍興きたー！！」「龍興くん、いたんだ」「斎藤龍興頑張ってる」「龍興、しぶとい」「この方がまた出てくれた！　うれしい！！　けど貧乏くじ引かされた 」などと視聴者は反応。

　最期が明示されなかったことから「むむ…龍興様は刀根坂にて討たれておらぬ、もしや生存説！？」「定説では斎藤龍興はここで戦死するそうだ。でもこの脚本だと本能寺にも登場しそう」「史実龍興は一乗谷の戦いで戦死したってことになっているけど、豊兄龍興の死亡シーンがなかったので、もしかして生存説いっちゃう？」「斎藤龍興をしぶとく描いてくれて良かった。生存説もあるから、このドラマだとどうなるのか……」と期待する声も上がっていた。