人気デュオ「ゆず」の北川悠仁さんがこのほど、WOWOWで放送された北米プロバスケットボール「NBA」のクリーブランド・キャバリアーズ対シカゴ・ブルズの生中継にゲスト解説者として出演した。高校時代、バスケ部に所属し、NBA観戦は「男の趣味」と語る北川さんに、中継終了後、今季の注目チームやバスケットボールへの熱い思いなどを聞いた。

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　−−収録を終えて感想は？

　「これはプレーオフ？」っていうくらいに、とにかく素晴らしい試合だったので、出演できてとてもうれしかった。これで解説は3回目なんですが、少しだけ慣れてきて楽しめましたね。

　−−NBAの14−15シーズンが開幕しましたが、今年注目しているチームは？

　（ロサンゼルス・）クリッパーズが結構いいかな。昨季優勝した（サンアントニオ・）スパーズは安定した強さがあるけど、それをちょっとど派手なチームが破ったら、NBA自体が面白くなるんじゃないかと思っているので。個人的にはクリッパーズの活躍を期待しています。あと、先日ニューヨークで15年ぶりくらいにNBAを見に行ったのですが、そのとき（ニューヨーク・）ニックスの試合を見たので、一回現地で応援するとまた応援したくなりますね。

　−−以前からブルズのデリック・ローズ選手が好きと公言してましたが、魅力的なところは？

　プレースタイルですね。スピードがあって、まさしくNBAというプレーをたくさん見せてくれる。それと身体能力もあり、すごい選手なのにゴールへのハングリーさも見せてくれる。あのスタイルは胸が熱くなりますね。

　−−北川さんにとって、NBAやバスケは日常の中でどういう存在ですか？

　ずいぶん前にWOWOWに加入したんですが、（NBAの生中継が）ちょうど“出がけ”なんですよ。試合が始まったころに起きて、仕事に出かける準備をして、（試合が）一番いいところで家を出るという（笑い）。そんな日々がこれから多々起こると思います。WOWOWでは毎週5試合中継してますが、これは奇跡に近いですね。おかげで、シーズンが始まると生活の中にNBAがあるありがたい状況になりますね。

　−−また、北川さんにとってバスケとは？

　僕はバスケに2度人生を救われたんです。一つは高校生の時バスケ部に入って、それまで運動したことなくて、夢中になれたものもなかったけど、初めて夢中になれたのがバスケットボールでした。もう一つは「ゆず」をやり始めてデビュー3年目くらいで煮詰まっていたときに、ニューヨークで初めてNBA見て、それがきっかけで自分のチームを作って、それから新たな仲間ができたりしてすごい救われましたね。これからは、バスケのよさを自分を通して伝えたいし、自分ももっとバスケのことを知りたいですね。

　−−ご家族とNBAは見ないのですか？

　どうでしょう。ひたすら僕が見ている感じですね。男の趣味の時間です（笑い）。仕事ではないので、フラットになれる。特にNBAは（自身の）現実から離れているので、いい趣味の時間って感じです。

　−−最後に、今季NBAの理想のファイナルカードは？

　ブルズ対クリッパーズですかね。何か派手な感じがして、ちょっと見たいかな。ただ、スパーズが強いから、このカードはないかな（笑い）。

　＊WOWOWでは、NBAを毎週5試合生中継。11月24日には、NBA関連のドキュメンタリー番組「NBAドキュメンタリー　ドクターJ 史上最高の芸術家」（WOWOWライブ、午後2時半～）、「NBAドキュメンタリー　華の84年ドラフト 歴史に刻んだ伝説の黄金世代」（同、午後4時～）、「NBA現役最強の男！レブロン・ジェイムス　インタビュー」（同、午後5時20分～）の3本を放送。さらに、12月26日には、「キャバリアーズ対ヒート」「レイカーズ対ブルズ」の“クリスマスゲーム”2試合をWOWOWライブで生中継する予定。