人気グループ「SMAP」の中居正広さんが、2月7～23日に開催されるソチ五輪のTBS系の中継メインキャスターに起用されたことが20日、分かった。中居さんは、2004年のアテネ五輪から夏季大会・冬季大会を通じ6大会連続での起用で、「アスリートのみなさんが良いパフォーマンス、悔いのないパフォーマンスができるよう、日本が一つになって応援しましょう」と呼びかけている。

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　また、キャスターとして、シドニー五輪女子マラソンの金メダリストの高橋尚子さんを起用するほか、出水麻衣アナウンサーがソチスタジオ、枡田絵理奈アナウンサーが東京スタジオでアシスタントを務める。

　「エンターテインメント性の高い見ごたえのある競技」としてスノーボードに注目しているという中居さんは、ハーフパイプの平野歩夢選手とスロープスタイルの角野友基選手に期待。平野選手については「弱冠15歳なのですが、限りなくメダルに近い選手だと思います。15歳でメダルを取れば、冬季五輪では日本人最年少」と語り、角野選手についても「17歳と非常に若い選手ですが国際大会での優勝経験もありますし、今大会日本人初のメダル獲得を期待しています」とコメント。角野選手が出場する8日の「スノーボード・スロープスタイル」は、中居さんも現地から伝える予定だ。