タレントのハリー杉山さんが19日、WOWOWで生中継された米プロバスケットボールリーグ「NBA」の「ゴールデンステイト・ウォリアーズVSボストン・セルティックス」にスタジオゲストとして出演後、取材に応じた。同局のNBA番組に初出演で、NBAに関する仕事もほぼ初めてというハリーさんに、NBAに“ハマった”きっかけやNBAの魅力、今季の展望などを聞いた。

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　自身を「サッカーとクリケットで生きてきた人間」と話すハリーさん。NBAとの出合いについて、「英国の男子校の寮生活で、放課後、友人たちとバスケットボールをして遊んでいて、NBAの知識は彼らから吹き込まれた。2000年代の話です」と明かし、「最近またどっぷり“ハマった”きっかけは、今年ラジオで（NBAで活躍した）デニス・ロッドマンと話す機会があって、話していてこれ面白いかもしれないと。それでもう一回勉強し直した」と語る。

　NBAの魅力については「最大の魅力はミラクルのような大逆転劇があり得ること。第3クオーターで負けていてもひっくり返せる。1秒あれば（3ポイントシュートで）3点決めて一気に大どんでん返しとか。このスリルがたまらない。変化が訪れるスピード感が“ハンパない”ですね」と語る。

　さらに、「肉体と肉体のぶつかり合いもですね。大胸筋と大胸筋がぶつかったり、肩と肩がぶつかったり。ボールとは別のところで“マークの格闘”が見られる。“球技の格闘技”だと思う。インテリジェンスが必要なところもそうですね」と魅力を熱弁する。

　そんなハリーさんのお気に入りのチームはオクラホマシティ・サンダーで、「僕はラッセル・ウェストブルック選手が大好きで、彼の魅力は並外れた身体能力。人間じゃないような“ビースト”みたいな能力、アジリティー、スピード。なのにプライベートはいいやつで優しくて。応援しなきゃいけないような感じ。僕はウェストブルック信者」と笑顔を見せる。

　今季の優勝予想を聞くと、「応援するチームとは違いますね。今日の試合を見ると、ウォリアーズがめちゃくちゃ強いんですが、（ロサンゼルス・）クリッパーズも調子がいいし、難しいところ。でも、予想でいうと去年に引き続き（クリーブランド・）キャバリアーズかな。どこかでウォリアーズが崩れるような気がする」と展望した。

　ハリーさんは、サッカーやNBAのほか、野球観戦もするスポーツ好き。「今年一番見たのは野球で、よく神宮球場に行きました。（広島東洋）カープが好きなので。『お前にわか（ファン）だろ』とよく言われるけど、僕は川口（和久）、大野（豊）、北別府（学）のあの時代から母と一緒に（東京）ドームに行っていたんです。こういう英国とのハーフが『バスケ？　野球？　何言っているの、サッカーだろ？』って（言われるけど）。でもそういう“熱”もあります」と意外な一面も明かす。

　今回、WOWOWのNBA番組に初出演したハリーさん。「“（NBA）ファミリー感”が今の時点ですぐに生まれたというのが、僕みたいな素人でもウエルカムなんだなって、うれしかったです」と笑顔を見せ、「僕は細かいところが好きなので、（解説の人の）話を聞きたくなってしまう。もっと呼んでほしいですね」と語っていた。

　WOWOWでは、「NBA」2016－17シーズンを毎週5試合、生中継。毎週土曜はNBA好きの著名人をゲストに迎える「スーパーサタデー！」を放送している。