俳優の鈴木亮平さん主演のNHK大河ドラマ「西郷（せご）どん」の第7回「背中の母」が18日に放送される（NHK総合で午後8時ほか）。江戸行きのチャンスが巡ってきた吉之助（鈴木さん）だが、母の満佐（松坂慶子さん）が病に倒れたことから、伊集院家から須賀（橋本愛さん）を嫁にもらうことを決意。須賀はとても美しいが、能面のような笑わない娘で……。

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　吉之助の祖父・龍右衛門（大村崑さん）が亡くなり、満佐は吉之助に縁談を勧めるが、吉之助は藩主の斉彬（渡辺謙さん）に伴い江戸に行きたいため、結婚を拒む。父・吉兵衛（風間杜夫さん）から実は満佐が死病を患っていると聞かされ、母のために何ができるのか、心痛めた吉之助は、須賀を嫁にもらう。そんな中、大山（北村有起哉さん）と俊斎（高橋光臣さん）の「江戸行き」が決まり、吉之助は人選から落ちたことが分かる。

　「西郷どん」は、明治維新150年となる2018年放送の大河ドラマ57作目。薩摩の貧しい下級武士の家に生まれた西郷隆盛（吉之助）の愚直な姿にカリスマ藩主・島津斉彬が目を留める。斉彬の密命を担い、西郷は江戸へ京都へと奔走する。勝海舟、坂本龍馬ら盟友と出会い、革命家へと覚醒。やがて明治維新を成し遂げていく……という内容。

　第6回「謎の漂流者」は、藩主の斉彬を投げ飛ばしてしまい投獄された吉之助が、謎の男（劇団ひとりさん）を刺客から救うと、牢を抜け出し、西郷家にかくまうことにする。何を聞いても口を閉ざしていた男だったが、満佐らの優しさに触れ、自分の素性を明かしはじめる。一方、正助（瑛太さん）は嫁入りの日が迫る糸（黒木華さん）に、男から聞いたメリケンの話を聞かせ、好きな人に愛を伝えること、それが「ラブ」だと語り、 吉之助に思いを伝えるよう背中を押す……という展開だった。