総合格闘技のイベント「UFC282」が日本時間の12月11日、米・ネバダ州ラスベガスのT－モバイル・アリーナで行われる。メインイベントは、ライトヘビー級ランキング2位のヤン・ブラホヴィッチ選手と同3位のマゴメド・アンカラエフ選手の新王者決定戦。WOWOWの「UFC－究極格闘技－」解説者で、“世界のTK”こと高阪剛さんが、見どころを語った。

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　－－「UFC282」メインイベントのライトヘビー級タイトルマッチは、王者イリー・プロハースカが肩を負傷し、中止になってしまいましたね。

　残念なのと同時に、イリーのケガの状況が心配ですね。肩って脱臼ぐらいならいいんですけど、周りの靱帯（じんたい）などの組織までちぎれてしまうと、治るまで相当時間がかかるんですよ。今はただ、イリーがしっかり回復して万全な形で復帰してくれることを願うだけですね。

　－－プロハースカは王座返上となり、新たにヤン・ブラホヴィッチVSマゴメド・アンカラエフの新王者決定戦が行われることになりました。

　このカードは、もともと次期挑戦者決定戦のような位置付けで、セミ・メインイベントとして組まれていたんですよね。それが急きょタイトルマッチになったことで、両者ともにモチベーションはすごく上がってると思うんですよ。ただ、ここでベルトを取ったとしても、その上にはイリーとグローヴァー・テイシェイラの2人がいるという状況は変わらないので、この試合の勝者、つまり新王者には「プロハースカやテイシェイラが相手でも勝つんじゃないか」と思わせる勝ち方が求められますよね。

　－－ブラホヴィッチは元ライトヘビー級王者で、アンカラエフは現在8連勝中と両者ともに実績十分ですが、この一戦をどう見ていますか？

　ブラホヴィッチはブラジリアン柔術黒帯。アンカラエフはグレコローマンレスリングがベースでコンバットサンボのスポーツマスターの称号がありますけど、大前提として2人ともフィジカルが強くて、倒せるパンチをしっかりと持っていますよね。ただ、スタンドでの戦い方は対照的なんです。

　アンカラエフはロングリーチなんですよ。手の長さ自体はブラホヴィッチの方が長いんですけど、アンカラエフはジャブをしっかり伸ばしてくるし構えがサウスポーなので、相手からするとすごく伸びてくるパンチに見えるんです。そして、しっかりジャブを当ててからの左ストレートもけっこう前傾姿勢になりながら伸ばしてくるので、どちらかというと距離の支配ができるのはアンカラエフの方かな、と。

　－－相手のパンチがなかなか届かない、遠い間合いでしっかりと勝負ができるわけですね。

　そうなんです。対するブラホヴィッチの方は、ショートに強いじゃないですか。相手が組みに来る時とか、かなり近い距離でもしっかりと腕をたたんでフックなりアッパーなり強い打撃を入れて相手を倒すのを得意にしているので。

　－－ルーク・ロックホールドやドミニク・レイエスに失神KO勝ちしたようなパンチですよね。

　とくにレイエスを倒したフックは、ものすごい一撃でしたよね。アンカラエフもあれだけはもらいたくないはずなんですよ。だからリーチの短いアンカラエフが距離を取って、リーチの長いブラホヴィッチがなんとか距離を詰めたい。そんな、立場が逆転した攻防になるんじゃないかと思いますね。

　－－アンカラエフはスタンドで遠い間合いを好みますけど、一方でベースがレスリングですから、距離が近くになったら組みにいくという選択肢もありますよね。

　タックルがありますよね。そこがもうひとつのポイントで、ブラホヴィッチはフィジカルは強いんですけど、テイクダウンを取られることが比較的多いんですよ。王座転落したテイシェイラ戦では何度かテイクダウンを奪われて、最後は裸絞めで敗れているし、前回のアレクサンダル・ラキッチ戦は勝ちましたけど、やはり片足タックルから足をすくわれてテイクダウンを奪われている。

　いわゆる「足が軽い」タイプで、上半身のフィジカルが強いから四つ組みの攻防とかは強いんですけど、足への意識が留守になる瞬間が試合の中であるんじゃないかという気がするんですよ。タックルがあるアンカラエフとの試合では、その辺がちょっと不安材料ですよね。

　－－ましてやアンカラエフはテイクダウンを奪ったあと、強烈すぎるパウンドの持ち主ですからね。

　ダゲスタン系の選手に共通する、上から打ち下ろすパウンドの強さは恐ろしいものがありますからね。“ダゲスタンパンチ”として、通常のパウンドとは区別したくなるほどで（笑い）。だからブラホヴィッチ的には、近い距離で打撃を入れたいけれど、タックルを取られたくない。アンカラエフの方は、離れて戦いたいけれど、近くになってもタックルという選択肢がある。ここら辺の交錯した試合作りを両者が求められるところが、この一戦の面白さだと思いますね。

　－－この試合は当初は5分3ラウンドの予定でしたが、タイトルマッチになったことで5分5ラウンド制になりました。この変更も試合に影響しそうですか？

　これはとくにブラホヴィッチの方に影響が出ると思いますね。アンカラエフの方は、距離を支配してポイントを取って判定勝ちを狙える戦い方ができるので、5ラウンド制になってもそこまで戦い方や戦略を変えずにすむと思うんですよ。でも、ブラホヴィッチの方は早いラウンドからフィジカルを使って、3ラウンド以内に勝ち切る戦いをすることが多いので、戦略の練り直しを迫られる可能性が高いと思います。

　－－（ブラホヴィッチは）早期決着を狙ってくる可能性もありますか？

　あるでしょうね。それがブラホヴィッチの戦い方であり、強みですから。だから変に直前になって戦略を変えるより、テイクダウンのリスクはしょうがないっていうくらいに、早めの段階から距離をどんどん潰していって、強い打撃を出していってほしいですね。後半スタミナがキツくなるかもしれないけれど「関係ねえよ、倒すしかねえんだ」ってやってほしい。それでこれまで結果も出してきたんで、そういう試合を期待したいですね。

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　UFC282の模様は「生中継！UFC‐究極格闘技‐ UFC282 in ラスベガス ブラホヴィッチVSアンカラエフ ライトヘビー級王座決定戦」と題し、WOWOWで独占生中継・生配信。いずれも日本時間で12月11日正午からWOWOWライブ・WOWOWオンデマンドで生中継・生配信、13日午前1時からWOWOWライブ・WOWOWオンデマンドでリピート放送・配信する。