人気アニメ「ちびまる子ちゃん」（フジテレビ系、日曜午後6時）の人気キャラクターの「山田くん」こと山田笑太の声優を長年務めてきた山本圭子さんが降板することが分かった。山本さんが最後に山田くんを演じるエピソード「『まる子、記念写真を撮りたい』の巻」が12月17日に放送される。後任は2024年1月28日の放送後に発表される。

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　山田くんは大きな笑い声と「～だじょ」という口癖が特徴で、突き抜けた明るさと素直で優しい性格でクラスメートからも愛されているキャラクター。1990年1月の番組放送開始から約33年間、山本さんが山田くんを演じてきた。山本さんは、人気アニメ「サザエさん」（同局系、日曜午後6時半）でも「花沢さん」こと花沢花子の声優を長年務め、今年10月に同役を降板した。

　日本アニメーションの田中伸明プロデューサーは「山本圭子さん演じる“山田くん”は、『ちびまる子ちゃん』という作品を彩る上で欠かせないキャラクターです。何といっても『アハハ！』『～だじょ』のせりふで感じられる明るさと優しさは全国の視聴者、そして我々キャストとスタッフをも毎回和ませ、とても幸せな気持ちにしてくださいました。テレビアニメ放送当初から30年以上、“山田くん”を演じていただき、関係者一同、感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました」とコメントを寄せている。

　「ちびまる子ちゃん」は、さくらももこさんの人気マンガ。1986年に「りぼん」（集英社）で連載を開始した。静岡県清水市（現・静岡県静岡市清水区）を舞台に、さくら家の次女である小学3年生のまる子（さくらももこ）と家族や友達との日常を描いている。テレビアニメが1990年1月にスタートした。

　◇キャスト（敬称略）

　まる子：TARAKO▽お父さん：屋良有作▽お母さん：一龍斎貞友▽おじいちゃん：島田敏▽おばあちゃん：佐々木優子▽お姉ちゃん：豊嶋真千子▽山田くん：山本圭子