安彦良和さんが監督を務めた劇場版アニメ「ヴイナス戦記」が、国際アニメーション映画祭「東京アニメアワードフェスティバル2026（TAAF2026）」（同実行委員会・日本動画協会主催）の招待作品として3月15日に上映された。その中で、安彦さんがアニメ監督の“本格復帰”について語ったことが話題になっている。

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　◇「ヴイナス戦記」が転機に

　安彦さんは1947年12月9日生まれ、78歳。1970年、虫プロダクションの養成所に入所し、アニメーターとしての活動を始める。虫プロ倒産後、「ゼロテスター」「宇宙戦艦ヤマト」「勇者ライディーン」「超電磁ロボ コン・バトラーV」などに参加した。

　安彦さんと言えば、1979年に放送を開始した「機動戦士ガンダム」のアニメーションディレクター、キャラクターデザイン、作画監督を担当し、同作が代名詞のようになっているが、功績はそれだけにとどまらない。1979年に「アリオン」でマンガ家デビューし、「アリオン」「クラッシャージョウ」「巨神ゴーグ」などのアニメで監督も務めた。

　転機となったのは1989年に公開された劇場版アニメ「ヴイナス戦記」だ。同年公開の劇場版アニメとして「魔女の宅急便」「機動警察パトレイバー the Movie」「ファイブスター物語」などがある。「ヴイナス戦記」は興行的に振るわず、当時のアニメの動向にズレを感じたこともあって、安彦さんはアニメの現場から一度離れることになる。

　「ヴイナス戦記」は、安彦さんが“封印宣言”したこともあり、長く“幻のアニメ”とも呼ばれていた。しかし、公開30周年のタイミングで安彦さんが“封印解除宣言”をし、ネガフィルムが開封されたことも大きな話題となった。

　◇「ガンダム」は「アニメ界に忘れ物を取りにきた」

　その後、安彦さんは主戦場をマンガに移す。「ナムジ」「ヤマトタケル」「ジャンヌ Jeanne」「イエス JESUS」「虹色のトロツキー」「王道の狗」などの歴史マンガでも高い評価を得た。そして2001～11年の約10年にわたって、アニメ「機動戦士ガンダム」を自ら再構成したマンガ「機動戦士ガンダム THE ORIGIN」を連載した。

　2015年には「機動戦士ガンダム THE ORIGIN」がアニメ化される。安彦さんは同作で総監督を務め、約25年ぶりにアニメの現場に“復帰”した。2022年公開の劇場版アニメ「機動戦士ガンダム ククルス・ドアンの島」でも監督を務めたが、安彦さんは「僕はマンガ家なんです。『ORIGIN』『ククルス・ドアンの島』を作り、復帰というけれど、アニメ界に忘れ物を取りにきた。『ガンダム』に心残りがあった」とも話していた。

　世間的には「THE ORIGIN」や「ククルス・ドアンの島」でアニメに“復帰”したように見られていたが、安彦さん自身はあくまで「忘れ物を取りに来た」のであり、本格的な“復帰”ではないという認識だったという。

　先日の上映会では「喜寿を超えて、まだ動いているし、“ガンダム限定”を外して何かやりたいという気持ちが2、3年前からあります。それをやったら復帰になると思います。もしできるようなら、早めに形にして見ていただきたいと思います」と、ついに“本格復帰”への強い意欲を語った。

　◇“最後の新連載”のはずが…

　安彦さんは“描き続ける人”だ。2018年9月～2024年5月に「アフタヌーン」（講談社）で連載されたマンガ「乾と巽 －ザバイカル戦記－」は、連載開始時に安彦さんの“最後の新連載”となると発表されていたが、結果的に“最後”にはならなかった。

　2025年3月には「週刊ヤングジャンプ」（集英社）でマンガ「銀色の路ー半田銀山異聞ー」の短期集中連載を開始。3月19日発売の同誌16号で、約1年の連載に幕を下ろした。78歳の巨匠は現役の表現者として、今なお精力的に活動している。描き続けてきたその情熱が、再びアニメに向けられようとしている。

　現在、安彦さんの回顧展「描く人、安彦良和」が新潟県立近代美術館（新潟県長岡市）で5月24日まで開催されている。これまで神戸、島根、青森、北海道、東京と巡回してきた同展は、各地で大きな反響を呼んでいる。会場に並ぶ圧倒的な筆致を前にすれば、この“描き続ける人”のすごみを感じられるはずだ。（阿仁間満／MANTANWEB）