テニス世界4大大会（グランドスラム）の一つ、全米オープンが30日、ニューヨークで開幕する。WOWOWは9月13日まで試合を連日生中継。右ひじのけがから見事に復活し、今年の全仏オープンとウィンブルドンで気迫あるプレーを見せた錦織圭選手の試合には日本中から期待がかかっており、錦織選手にとってもこの大会は08年にベスト16まで勝ち進み、世界を驚かせた思い出の大会だ。特別な思いで臨む「全米オープン」についてWOWOWが錦織選手に独占インタビューした。（毎日新聞デジタル）

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　−−長いリハビリ後の復活となりましたが、今のご自身の精神面、肉体面、そして技術面の状態はいかがですか。

　今は痛いところもなく、ウィンブルドンの前にけがをしたお尻も治っていますし、不安なところはないので体の部分は大丈夫ですね。テニスはだいぶよくなってきています。この前は（ラファエル・）ナダル選手や（ノバク・）ジョコビッチ選手など、世界のトッププレーヤーと対戦して、自分もレベルアップしていると思いますし、自信も付いているので、いい方向に向かっているんじゃないかと思います。（約1年前に手術した）右ひじは、今は痛みはほとんどないですね。90～95％は治っているといっていいと思います。あとは連戦が続いたときにまだ不安が残るので、そこはしっかりケアしていけば大丈夫だと思います。

　−−全仏オープンでジョコビッチ選手と、ウィンブルドンではナダル選手と対戦しましたが、そのときの手ごたえはいかがでしたか。

　最初のジョコビッチ戦はチャンスはあったんですけど、あと一歩のところでポイントが取れなくて……。ストロークでは自分が押している場面もあったと思いますし、ちょっとしたチャンスをつかめなかったところが敗因だったと思います。でもボロ負けしたという感じではなかったので、自信も付きました。ナダル戦でも自分にチャンスがあったんですけど、やっぱり彼はナンバーワンということもあり、精度のいいショットで、大事なところでポイントを決めてくるので、やっぱり強いなと思いました。

　−−テニスの感覚で良くなってきたなと感じた部分はどこですか？

　技術的にはあまり変わったことはないのですが、試合中に考えてポイントを取ることができたり、フォアハンドやバックハンドの調子がだいぶ良くなってきているところですね。あとはサービスを課題にやっています。ひじがまだ不安だったのであまり練習ができていなかったのですが、これから治っていくにつれてもっと練習ができてくると思うので、サービスを良くしていきたいです。

　−−肉体的にパワーアップしているように見えるのですが、ショットやサービスが以前よりも威力が増したとご自身でも感じますか。

　簡単にパワーが出るようになっているかなとは思います。肩まわりや体全体が以前より強くなっているのでショットの威力はあまり変わらないと思いますけど、思い切り打っても体に負担が少なくなっていると思います。

　−−課題のサービスは、ボールのスピードか、よりコースをつくのか、どのへんに重点を置いていますか。

　全部なんですけど、スピードはひじにまだ不安があって思い切り振れなかったり、100％の力で打てなかったので、そこはもうちょっと意識して速いサービスを打っていきたいです。球質が一番の課題になってくると思います。僕はビッグサービスができるタイプではないので、コースだったり、スピンだったり、スライスを混ぜたり、バリエーションを増やしていくことが大切だと思いますね。

　−−「この人のサービスは取り入れたいな」という選手はいますか？

　見本にしているのはやっぱり（ロジャー・）フェデラー選手ですね。フォームは違うんですけど、彼はあれだけリラックスしてコントロールのいい、速いサービスが打てるので、フォーム面では少し見本にしています。

　−−2年前に大活躍された全米オープンが迫っています。本戦に出られるとしたらどういう目標でプレーをしたいですか。

　今回、グランドスラムを二つ体験して自信も付いてきましたし、全米オープンは僕にとって特別な所でもあるので、いい結果を残したいですね。

　−−「エアーK」の称号は今後も使っていきたいですか？

　場面場面で使うところがあれば使うと思います。（エアは）やりたいと思ってやっているわけではないので何とも言えないですけど、やるんじゃないかと思います（笑い）。

　−−全米オープンのコート面の印象はどうですか？

　ボールがはねるし、全豪オープンとは違う感じですね。僕のスピンするショットが有効になってくると思います。僕にとっては一番好きなコートですね。

　−−ウィンブルドンとは違って客席もにぎわいますが。

　ウィンブルドンとは全く違った雰囲気でお祭りみたいな感じですね。観客が盛り上がってくれると僕らも楽しくなってくるので、全米オープンはとても好きです。

　−−全米オープンへの意気込みをお願いします。

　今回、全米オープンテニスに挑戦することになりました。08年はベスト16に残っていますが、まずは１回戦突破をして、ベスト16以上を目指して頑張りたいと思います。

　−−今後のランキングの目標は？

　今、ランキングは200位前後なので、早くトップ100に入りたいなと思っています。でも、この2～3カ月で200位まで戻ってこられたことは順調じゃないかと思います。

　＊……錦織選手が出場予定の「全米オープンテニス」は30日～9月13日にWOWOWで連日生中継（デジタル192ch、193ch含む）。なお、錦織選手のグランドスラムへの挑戦をサポートしているWOWOWは「がんばれ、錦織圭！応援メッセージ募集！」企画を実施中。特設サイト「WOWOW TENNIS ONLINE（www.wowow.co.jp/sports/tennis）」にID登録すれば、加入、未加入にかかわらず、誰でも錦織選手へ熱い応援メッセージを送ることができる。抽選で合計100人に錦織圭オフィシャルサイト「KEINISHIKORI．COM」特製Tシャツをプレゼント。